Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) bertanggung jawab atas aturan perdagangan global antar negara. WTO didasarkan pada perjanjian WTO yang ditandatangani oleh sebagian besar negara perdagangan dunia; Fungsi utamanya adalah membantu produsen barang dan jasa, eksportir dan importir untuk lebih melindungi dan mengelola bisnis mereka.
Beberapa, terutama perusahaan multinasional, percaya bahwa WTO ideal untuk bisnis. Jenis organisasi dan individu lain percaya bahwa WTO merusak prinsip-prinsip demokrasi organik dan semakin memperlebar kesenjangan kekayaan internasional.
Ini terkait erat dengan globalisasi dan sering menjadi sasaran kritik proses. Fungsi utama WTO adalah menyediakan forum negosiasi untuk mengurangi hambatan perdagangan internasional dan untuk mengelola sistem aturan yang mengatur perdagangan.
WTO didirikan pada tahun 1995, ketika pada dasarnya diasumsikan fungsi yang sama dengan Perjanjian Umum tentang Tarif dan Perdagangan (GATT), yang mulai berlaku pada tahun 1948. Salah satu motivasi pembentukan GATT adalah keinginan untuk membongkar hambatan perdagangan yang telah didirikan antara dua perang dunia.
Organisasi tersebut menyediakan sistem untuk menyelesaikan perselisihan, ketika satu negara menuduh negara lain telah melanggar aturan WTO. Sekretariat WTO menjalankan aktivitasnya sehari-hari, dengan lebih dari 600 pejabat tetap di bawah arahan seorang direktur jenderal, saat ini Roberto Azevdo, seorang diplomat Brazil. CEO adalah tokoh kunci dalam negosiasi utama, meskipun keputusan dibuat oleh pemerintah anggota. Azevedo menggantikan orang Prancis Pascal Lamy pada 2013.
Kritik terhadap WTO berpendapat bahwa mereka mengikuti agenda yang didorong oleh kepentingan bisnis dan bahwa aturannya merusak kedaulatan negara anggotanya. Dalam beberapa tahun terakhir, kurangnya kemajuan dalam pembicaraan Putaran Doha telah menyebabkan beberapa negara mengupayakan perjanjian perdagangan antara kelompok-kelompok yang lebih kecil.
Negara-negara Uni Eropa semuanya adalah anggota, tetapi mereka bertindak bersama di WTO seperti halnya Uni Eropa. Selain 162 anggotanya saat ini , 21 negara lain telah mendaftar untuk bergabung dengan WTO, termasuk Iran, Irak dan Suriah. Negosiasi bisa sangat lambat. Aljazair, misalnya, diterapkan pada tahun 1987 (untuk pendahulu WTO, GATT) dan belum menyetujui persyaratan keanggotaan.
