Kata ini berasal dari bahasa Yunani " πάγκρεας ", itu adalah kelenjar sekresi campuran, internal, eksternal dan terletak di perut antara perut dan duodenum; terdiri dari tiga bagian, kepala, badan dan ekor. Panjangnya sekitar 8 inci.
Fungsi sekresi endokrin dilakukan oleh pulau-pulau kecil Langerhans, yang selanjutnya menghasilkan insulin dan glukagon, yaitu hormon yang mengatur metabolisme glukosa. Kedua fungsi ini, eksokrin atau pencernaan, terletak di sel-sel asini pankreas yang menghasilkan jus pankreas, yang mengalir ke duodenum melalui saluran Wirsung.
Pankreas memiliki bagian eksokrin, yang mengandung kelenjar yang disebut serous acini berbentuk bulat atau oval dengan sel epitel. Bagian endokrin, di sini mereka dikelompokkan dalam pulau-pulau kecil Langerhans yang pada gilirannya merupakan organ mikro yang terdiri dari subunit seperti: Sel Alpha atau sel alfa, yang mensintesis dan melepaskan glukagon dan mewakili 20% volume pulau dan didistribusikan dalam a periferal. Sel Beta atau sel beta, melepaskan dan memproduksi insulin, sehingga mengatur tingkat glukosa dalam darah, memfasilitasi penggunaan glukosa dalam darah oleh sel dan membuang kelebihannya, disimpan di hati sebagai glikogen.. Delta Cell atau sel delta, menghasilkan somatostatin, suatu hormon yang dipercaya dapat mengatur produksi dan pelepasan insulin dan glukagon. Sel PP atau sel pp, bertanggung jawab untuk memproduksi dan melepaskan polipeptida pankreas.
