Kata bapa adalah istilah yang ambigu dan dapat digunakan dalam konteks dan situasi kehidupan sehari-hari yang berbeda. Secara umum, kata bapak digunakan untuk menyebut manusia tertentu yang memperoleh keturunan langsung secara biologis, yakni menjadi nenek moyang anak-anaknya, menjadi pendahulunya.
Dia dan putranya memiliki sejumlah karakteristik biologis yang ditentukan oleh gen keturunan. Kata bapak juga digunakan pada hewan, karena ini adalah cara penamaan jantan yang menghasilkan keturunan dari hewan dari spesiesnya.
Manusia hanya bisa mencapai konsepsi keturunan dengan melakukan hubungan seks antara ayah dan ibu dari anak yang bersangkutan. Selain menyebut pendahulu biologis individu baru sebagai orang tua, konsep tersebut juga digunakan bagi mereka yang memenuhi peran tersebut, mengasuh, memberikan perlindungan dan pendidikan kepada anak, meski tidak ada kaitan biologis. Memiliki peran ayah sejak kecil merupakan aspek fundamental dan sangat relevan yang mengkondisikan perkembangan dan pertumbuhan subjek.
Di zaman kita, peran ayah dapat dijalankan oleh ayah biologis yang merupakan orang yang berpartisipasi dalam pembuahan dan pembentukan genetik bayi atau ayah angkat, adalah orang yang memperoleh tanggung jawab ekonomi dan merawat anak tanpa menjadi itu.
Konsep utama juga dapat digunakan untuk mendeskripsikan pencipta ide, materi, atau bangsa, di antara banyak variasi lainnya. Misalnya, Hippocrates dikatakan sebagai bapak kedokteran dan Sigmund Freud sebagai bapak psikoanalisis. Kata yang bersangkutan, bila digunakan dengan cara ini dalam politik lingkup, adalah karena fakta bahwa orang yang menerima terbesar kehormatan, perbedaan dan upeti, yang dianggap sebagai pilar yang fundamental dan kunci sepotong dalam proses yang dilakukan., seperti merebut atau menaklukkan kota. Secara umum, "ayah" dalam arena politik dihormati melalui monumen, gambar, atau nama jalan dan taman.
Istilah Bapak Bangsa banyak digunakan di negara-negara yang memiliki perasaan patriotik yang kuat dan penduduknya yang menunjuk pahlawan nasional mereka dengan konsep baru.
Istilah bapak berkaitan erat dengan agama Kristen, karena kata ini umumnya menunjuk pada Tuhan. Ini berarti bahwa bagi umat Katolik, "bapa" adalah salah satu cara menyebut ketuhanan tertinggi mereka. Juga, orang Kristen menggunakan istilah bapa untuk merujuk pada imam tetap Gereja Katolik, selain pribadi pertama dari Tritunggal Mahakudus (Bapa, Putra, dan Roh Kudus).
