Panel surya adalah perangkat yang menggunakan energi dari matahari untuk diubah menjadi energi listrik. Perangkat ini terdiri dari sel surya yang terbuat dari silikon kristal, yang memiliki sifat mengubah sinar matahari menjadi listrik. Semakin besar panelnya, semakin besar energi yang diterimanya dari matahari dan karenanya semakin besar pula pembangkitan listriknya.
Dalam rangka fungsi, panel surya harus menerima sinar matahari langsung. Penggunaan utamanya adalah untuk keperluan rumah tangga, karena biasanya dipasang di atap rumah untuk menyediakan listrik ke peralatan rumah tangga.
Ada tiga jenis panel surya:
- Fotovoltaik: adalah panel yang dijelaskan di atas, yang mampu menghasilkan energi yang cukup untuk memenuhi kebutuhan rumah.
- Panel termal: panel kelas ini harus digunakan di rumah yang memiliki penerimaan sinar matahari yang optimal dan juga memiliki cukup ruang untuk menempatkannya, karena panel tersebut lebih besar dari panel fotovoltaik, karena jika tidak panel tersebut tidak akan efisien. Panel termal bekerja sama dengan panel fotovoltaik, dengan satu-satunya perbedaan adalah panel termal mengandung cairan yang menyerap panas.
- Termodinamika: inilah yang paling banyak digunakan, saat ini di rumah, karena lebih murah, lebih efisien, dan dapat digunakan untuk lebih banyak hal. Di antara kelebihannya adalah dapat menyerap energi, bahkan jika sedang mendung atau hujan. Dengan kata lain, panel-panel ini memiliki karakteristik menangkap segala jenis energi di lingkungan mana pun, selama suhu luar tidak kurang dari 0 derajat.
Panel surya bermanfaat bagi lingkungan karena energi yang dihasilkannya bersih dan terbarukan; Selain berkontribusi pada penghematan energi, pemasangannya cepat, perawatannya minimal, dan masa pakainya lama.
Memang benar pada awalnya, untuk dapat memasang perangkat ini akan sedikit mahal, namun, semua yang diinvestasikan dapat pulih seiring waktu dan orang akan mendapatkan imbalan dengan menerima listrik gratis.
Di antara aspek negatifnya, seseorang dapat menyebutkan iklim, karena panel seperti fotovoltaik, hanya berfungsi jika menerima sinar matahari langsung, yaitu pada hari mendung tidak akan berfungsi dengan baik.
