Paus adalah gelar, saat ini digunakan untuk menunjuk Uskup Roma, yang berdasarkan posisinya sebagai penerus Santo Petrus, adalah gembala kepala Gereja Utuh, Wakil Kristus di bumi.
Selain keuskupan di keuskupan Romawi, paus dan pastorat tertinggi dan universal memiliki martabat tertentu lainnya: dia adalah Uskup Agung Provinsi Romawi, Primata Italia dan pulau-pulau yang berdekatan, dan Patriark tunggal Gereja Barat. Doktrin Gereja tentang paus secara resmi dideklarasikan di Konsili Vatikan dalam Konstitusi " Pastor Aeternus ". Keempat pasal Konstitusi ini masing-masing berhubungan dengan jabatan Kepala Tertinggi yang dianugerahkan kepada Santo Petrus, kelanggengan jabatan ini dalam pribadi Paus Roma, yurisdiksi Paus atas umat beriman, dan otoritas tertinggi untuk mendefinisikan dalam semua masalah Iman dan moral. Ini poin terakhiritu telah cukup dibahas di artikel INFALLIBILITY, dan hanya akan dibahas secara kebetulan di sini.
Paus, yang juga dikenal sebagai paus, adalah uskup Roma, dan karena itu ex officio adalah pemimpin Gereja Katolik sedunia. Keutamaan uskup Roma sebagian besar berasal dari perannya sebagai penerus apostolik Santo Petrus, yang kepadanya Yesus seharusnya memberikan kunci ke Surga dan kekuatan untuk "mengikat dan melepaskan," menamainya sebagai "batu karang" yang di atasnya gereja akan dibangun. Paus juga kepala dari negara dari Vatican City, berdaulat negara-kota seluruhnya terletak dalam Roma. Paus saat ini adalah Francis, yang terpilih pada 13 Maret 2013, menggantikan Benediktus XVI.
Kantor Paus adalah Kepausan. Yurisdiksi gerejawi, Keuskupan Roma, sering disebut "Tahta Suci" atau "Takhta Apostolik", berdasarkan keyakinan bahwa Uskup Roma adalah penerus apostolik Santo Petrus. Paus dianggap sebagai salah satu orang paling berkuasa di dunia karena pengaruh diplomatik dan budayanya.
Kepausan adalah salah satu lembaga yang bertahan paling lama di dunia dan telah memainkan peran penting dalam sejarah dunia. Paus di zaman kuno membantu penyebaran agama Kristen dan penyelesaian berbagai sengketa doktrinal. Pada Abad Pertengahan, mereka memainkan peran penting sekuler di Eropa Barat, sering bertindak sebagai penengah antara raja Kristen. Saat ini, selain perluasan iman dan doktrin Kristen, para paus berpartisipasi dalam ekumenisme dan dialog antaragama, karya amal, dan pembelaan hak asasi manusia.
