PCB adalah sekelompok bahan kimia organik buatan manusia yang terdiri dari atom karbon, hidrogen, dan klor. Jumlah atom klorin dan lokasinya dalam molekul PCB menentukan banyak sifat fisik dan kimianya. PCB tidak memiliki rasa atau bau yang diketahui, dan konsistensi bervariasi dari minyak hingga padatan lilin.
PCB milik keluarga besar bahan kimia organik buatan manusia yang dikenal sebagai hidrokarbon terklorinasi. PCB diproduksi di negara itu dari tahun 1929 hingga pembuatannya dilarang pada tahun 1979. Mereka memiliki rentang toksisitas dan konsistensi bervariasi dari cairan tipis berwarna terang hingga padatan berwarna kuning atau hitam. Karena sifatnya yang tidak mudah terbakar, stabilitas kimiawi, titik didih tinggi, dan isolasi listrik, PCB telah digunakan dalam ratusan aplikasi industri dan komersial, termasuk:
- Peralatan listrik, perpindahan panas dan hidrolik.
- Pemlastis dalam cat, plastik dan produk karet.
- Pigmen, pewarna dan kertas tanpa karbon.
- Aplikasi industri lainnya.
- Bagian atas halaman.
Meskipun tidak lagi diproduksi secara komersial, PCB mungkin ada dalam produk dan bahan yang diproduksi sebelum larangan PCB 1979. Produk yang dapat mengandung PCB meliputi:
Transformer dan kapasitor, peralatan listrik termasuk pengatur tegangan, sakelar, recloser, bushing dan elektromagnet, oli yang digunakan pada motor dan sistem hidrolik, perangkat listrik tua atau peralatan yang mengandung kapasitor PCB, ballast lampu fluorescent, isolasi kabel, material isolasi termal, termasuk fiberglass, kain felt, busa dan gabus, perekat dan selotip, cat berbahan dasar minyak, caulking, plastik, kertas tanpa karbon, pelapis lantai.
PCB dalam produk ini adalah campuran kimia yang terdiri dari berbagai komponen individu dari bifenil diklorinasi dikenal sebagai congener. Kebanyakan campuran PCB komersial dikenal di Amerika Serikat dengan nama dagang industrinya, yang paling umum adalah Arochlor.
PCB dapat diangkut dari jarak jauh dan ditemukan di salju dan air laut di daerah yang jauh dari tempat mereka dilepaskan ke lingkungan. Akibatnya, mereka ditemukan di seluruh dunia. Secara umum, semakin ringan bentuk PCBnya, maka semakin dapat diangkut dari sumber kontaminasi.
