Proletariat berasal dari masuknya kaum proletar dan ini dari bahasa Latin "proletarius" yang berarti "milik anak-anak". Kamus dari akademi Spanyol yang sebenarnya mendefinisikan kata proletariat sebagai "kelas sosial yang dibentuk oleh kaum proletar." Proletariat mengacu pada kelas sosial yang lebih rendah, yang ada selama zaman modern, yang dipaksa untuk memberikan layanan kepada borjuasi dengan imbalan remunerasi karena kekurangan alat produksi. Dan perlu dicatat bahwa setiap anggota yang termasuk dalam kelas ini disebut proletar.
Selama Kekaisaran Roma, kaum proletar terdiri dari warga negara yang berbagi kelas terendah, yang propertinya tidak ada, dan mereka hanya memiliki kemungkinan untuk menyediakan anak atau yang kemudian disebut "kaum proles", untuk menambah angkatan bersenjata. dari kekaisaran yang ada.
Di sisi lain, yang membedakan dirinya dari proletariat, borjuasi adalah yang memiliki alat-alat produksi, yang merupakan kelas sosial atas. Dan populasi yang mengklasifikasikan dirinya secara sosial di bawah proletariat, dengan demikian merupakan lapisan sosial terakhir, yang juga dianggap tidak memiliki kesadaran kelas, disebut lumpenproletariat.
Filsuf Jerman dan militan komunis Karl Marx, yang menyebut istilah itu lagi ketika dia belajar Hukum Romawi di Universitas Berlin, dengan tujuan untuk mengidentifikasi kelas bawah atau kelas pekerja, yang tidak memiliki sumber daya dan yang hanya dapat memiliki anak-anak dan pekerjaan, untuk membedakan proletariat dan lumpenproletariat, menempatkannya sebagai kelompok antagonis terhadap kelas borjuis atau kapitalis.
