Dalam pengertian umum, psikologi eksperimental disebut psikologi yang menggunakan observasi dan eksperimen untuk mengekstraksi hukum proses mental dan perilaku. Sejauh penggunaan metode eksperimental menjamin praktik ilmiah, bagian paling ilmiah dari psikologi secara tepat diidentikkan dengan psikologi eksperimental.
Psikologi eksperimental telah berkembang secara fundamental dalam tiga pendekatan: mentalis dalam psikologi Wundt, behavioris (yang menganggap psikologi sebagai bagian dari ilmu alam) dan kognitif. Topik yang paling banyak didiskusikan dan di mana disiplin ini paling berhasil mengacu pada dimensi kognitif dari jiwa (sensasi, persepsi, perhatian, memori, pikiran, bahasa) dan pembelajaran.
Ilmu eksperimental, misalnya, menganggap bahwa fenomena kesadaran dapat dipelajari dalam gaya ilmu eksperimental, yaitu, seperti bidang realitas lainnya, ia dapat dianalisis dalam istilah hubungan sebab dan akibat yang memungkinkan pengamatan hubungan yang dapat diprediksi. dalam peristiwa tertentu yang ditandai dengan rantai sebab akibat.
Dengan kata lain, metode eksperimental dipuji karena identik dengan akurasi dan presisi, seperti yang ditunjukkan oleh bidang matematika. Terutama dipuji oleh mereka yang mengangkat nilai rasionalitas ke kekuatan tertinggi. Dari sudut pandang lain, filsafat menunjukkan bahwa ada area manusia yang tidak dapat dianalisis dari perspektif yang tepat.
Misalnya, perasaan tidak dapat diukur. Psikologi eksperimental mengambil objek kajiannya antara lain topik: sensasi dan persepsi, memori sebagai bentuk pengetahuan, proses pembelajaran, motivasi manusia, perasaan dan emosi, emosi dunia internal, dan hubungan sosial. Psikologi eksperimental menjadi alat penting untuk lebih mengenal manusia.
Metode ini dimulai dari pengamatan realitas dalam gaya ilmiah paling murni yang dimulai dari analisis fakta yang memungkinkan untuk membangun hipotesis. Tujuan mendasar dari psikologi eksperimental adalah untuk memahami perilaku manusia. Untuk mencapai tujuan ini, eksperimen dilakukan dengan manusia, tetapi terutama dengan hewan.
Psikologi juga dapat diklasifikasikan berdasarkan istilah metodologis yang digunakan, dalam hal itu, ilmu eksperimental mensimulasikan proses ilmu eksakta untuk mendefinisikan pola perilaku manusia. Ilmu eksperimental, seperti dalam sains itu sendiri, menggunakan observasi untuk mengekstrak hukum umum yang menjelaskan proses mental dan perilaku manusia.
Hal ini umum untuk menunjuk ke W. Wundt sebagai pendiri pendekatan ini saat membuat laboratorium psikologi eksperimental pertama di Leipzig pada tahun 1876. Ungkapan "psikologi eksperimental" juga digunakan untuk menunjuk bagian psikologi W. Wundt: ia menganggap keadaan mental yang lebih sederhana seperti persepsi, sensasi, tindakan perasaan dan tindakan kehendak, dan dapat dipelajari dengan metode eksperimental yang sampai saat itu hanya digunakan dalam fisiologi; Introspeksi terkontrol dengan catatan fisiologis dan eksperimen, pikirnya, akan memungkinkan terciptanya psikologi yang dia sebut eksperimental atau individual.
