Puritan adalah orang yang mempraktikkan Puritanisme, sebuah gerakan reformasi agama di akhir abad 16 dan 17 yang berusaha untuk "memurnikan" Gereja Inggris dari sisa-sisa "kepausan" Katolik yang diklaim oleh orang-orang Puritan telah dipertahankan setelah pendiriannya. agama mencapai di awal masa pemerintahan Ratu Elizabeth I. Kaum Puritan tercatat pada abad ke-17 karena semangat keseriusan moral dan religius yang mempengaruhi cara hidup mereka, dan yang berusaha melalui reformasi gereja untuk menjadikan cara hidup mereka sebagai pola bagi seluruh bangsa. Usahanya untuk mengubah bangsa berkontribusi besar pada perang saudara di Inggris dan pendirian koloni di Amerika sebagai model kerja dari cara hidup Puritan.
Puritanisme dapat didefinisikan terutama oleh intensitas pengalaman religius yang dikembangkannya. Orang-orang Puritan percaya bahwa perlu berada dalam hubungan perjanjian dengan Tuhan untuk menebus seseorang dari kondisi berdosa, bahwa Tuhan telah memilih untuk mengungkapkan keselamatan melalui pemberitaan dan bahwa Roh Kudus adalah instrumen keselamatan yang memberi energi. The teologi Calvinisdan politik terbukti menjadi pengaruh utama dalam pembentukan ajaran Puritan. Hal ini secara alami menyebabkan penolakan terhadap banyak hal yang merupakan karakteristik ritual Anglikan pada saat itu, yang dianggap sebagai "penyembahan berhala Kepausan." Sebaliknya, orang-orang Puritan menekankan khotbah yang dia gambar dalam bentuk tulisan dan pengalaman sehari-hari. Namun, karena pentingnya berkhotbah, kaum Puritan memberi penghargaan pada pelayanan ilmiah. Semangat moral dan religius yang merupakan karakteristik kaum Puritan dikombinasikan dengan doktrin predestinasi yang diwarisi dari Calvinisme untuk menghasilkan sebuah "teologi perjanjian", suatu pengertian tentang diri mereka sendiri sebagai roh yang dipilih oleh Tuhan untuk menjalani kehidupan saleh baik sebagai individu. sebagai komunitas.
Kaum Puritan Inggris, yang paling akrab, percaya bahwa Reformasi Inggris belum berjalan cukup jauh dan bahwa Gereja Inggris masih mentolerir terlalu banyak praktik yang terkait dengan Gereja Roma (seperti kepemimpinan hierarkis, dan berbagai ritual gereja.). Banyak orang Puritan menganjurkan pemisahan dari semua kelompok Kristen lainnya, tetapi kebanyakan adalah "non-pemisah" dan ingin membawa kebersihan dan perubahan ke dalam gereja dari dalam. Kaum Puritan percaya bahwa setiap individu, serta setiap jemaat, secara langsung bertanggung jawab kepada Tuhan, daripada menjawab melalui mediator seperti imam, uskup, dll.
