Istilah quasar ditulis dengan berbagai cara. Disebut quasar, ini mengacu pada istilah aslinya dalam bahasa Inggris. Ini juga dapat diindikasikan sebagai quasar atau bahkan quasar, sesuai dengan perubahan yang diterima Royal Spanish Academy (RAE) dalam beberapa tahun terakhir sehingga kata-kata yang diawali dengan Q mulai ditulis dengan C.
Mereka menyandang nama itu karena mereka adalah objek titik seperti bintang. Namun, mereka bukanlah bintang. Beberapa analisis telah menentukan bahwa mereka sangat jauh, beberapa adalah objek terjauh yang dapat kita lihat. Mereka juga sangat cerdas.
Quasar ini adalah fenomena yang terjadi ketika lubang hitam besar yang terletak di inti galaksi mulai menyerap semua materi yang ada di sekitarnya. Dalam teleskop optik, sebagian besar quasar terlihat seperti titik cahaya sederhana, meskipun beberapa tampak seperti pusat galaksi aktif.
Berukuran kecil, quasar menonjol karena emisi radiasi di semua frekuensi dan luminositasnya yang besar. Hal ini memungkinkan, meskipun jarak yang sangat jauh yang memisahkan quasar dari planet kita, mereka tetap terlihat.
Secara umum, sebagian besar quasar terlalu jauh untuk diamati dengan teleskop kecil, namun, 3C 273 memiliki magnitudo 12,9 dan merupakan pengecualian.
Pada tahun 1978 salah satu dari mereka, sebuah sumber sinar-X yang intens, diamati memiliki inti yang sangat terang yang ternyata adalah sebuah quasar yang terletak sekitar 250 Megaparsec. Penemuan serupa membuat astronom Balick dan Heckman mengklaim bahwa beberapa daerah kabur di sekitar beberapa quasar memiliki struktur, ukuran dan kecerahan kelompok bintang besar, di mana mereka menyimpulkan bahwa "tampaknya masuk akal bahwa quasar tertentu adalah inti aktif galaksi."
Interpretasi quasar dengan objek yang sangat jauh tampaknya menjelaskan pergeseran Doppler mereka yang besar, terkadang 90% dari kecepatan cahaya. Jika mereka sejauh dapat disimpulkan dari ini data yang (ratusan Mpc), luminositas mereka harus sangat besar masih terlihat. The cahaya optik dan gelombang data yang dalam puluhan kali lebih tinggi dibandingkan galaksi normal.
