Kemoterapi adalah prosedur terapeutik yang menggunakan bahan kimia; Namun, istilah ini digunakan untuk merujuk pada pengobatan kanker dengan obat atau bahan kimia yang membunuh sel kanker dan sel lain yang tumbuh pesat.
Biasanya terdiri dari kombinasi obat-obatan, yang dapat diberikan secara oral atau intravena. Bagaimanapun, itu dianggap pengobatan rutin karena obat masuk ke aliran darah dan menjangkau seluruh wilayah tubuh.
Perawatan kanker dimungkinkan melalui kolaborasi dokter, ahli bedah, dan ahli onkologi. Pasien dengan penyakit ini dapat menerima kemoterapi di bagian rawat jalan rumah sakit, di kantor dokter atau di rumah, beberapa perlu tinggal di rumah sakit selama prosedur berlangsung.
Kemoterapi kadang-kadang diberikan bersamaan dengan terapi radiasi yang disebut radiokemoterapi bersamaan. Juga sebagai pengobatan sebelum pembedahan, guna memperkecil ukuran tumor ganas yang dikenal dengan kemoterapi neoadjuvan.
Ini juga dapat digunakan dalam kasus di mana kanker telah diangkat melalui pembedahan, tetapi masih ada kemungkinan telah terjadi penyebaran, yang disebut kemoterapi adjuvan. Dan ketika sudah menyebar ke banyak tempat di tubuh sehingga terapi radiasi atau pembedahan tidak lagi memungkinkan.
Ada banyak agen kemoterapi untuk mengobati kanker, termasuk agen alkilasi, antimetabolit (analog asam folat, analog purin, dan analog pirimidin), antibiotik sitotoksik, dan alkaloid yang diturunkan dari tumbuhan.
Efek samping kemoterapi bergantung pada obat yang diberikan, dan pada tingkat yang lebih rendah, pada orang yang menerimanya. Sayangnya, obat mempengaruhi sel darah, dan pasien lebih rentan terhadap infeksi, lebih mudah berdarah, dan merasa lemah dan lelah. Sel-sel folikel rambut juga terpengaruh, ada rambut rontok (alopecia)
Dengan cara yang sama, ke sel-sel yang melapisi saluran pencernaan, menyebabkan hilangnya nafsu makan, mual, diare, bisul di mulut, dll. Ini dapat dikontrol dengan obat-obatan. Mungkin juga ada efek lain yang lebih serius, tetapi untungnya jarang terjadi, seperti keterlibatan jantung dan munculnya kanker kedua.
Diharapkan di masa mendatang, kemoterapi lebih spesifik terhadap sel tumor ganas, dengan memanfaatkan beberapa ciri yang tidak dimiliki oleh sel normal.
