Beginilah prosesnya disebut di mana seseorang atau objek saling berhubungan satu sama lain, apakah memiliki sifat yang sama atau tidak. Dalam hal ini, aspek seperti umpan balik, pengaruh dan dekompensasi selalu terlibat, selain umpan balik, karena beberapa jenis informasi biasa dipertukarkan selama interaksi.
Konsep ini banyak digunakan dalam perekonomian, di mana timbal balik disebut sebagai sistem pertukaran barang dan pekerjaan informal, diatur untuk wilayah-wilayah di mana tidak ada pasar. Meskipun lebih sering terjadi di kota-kota, jenis perubahan ini dapat ditemukan di masyarakat yang berbeda.
Timbal balik yang dibingkai dalam aspek ekonomi lazim dipelajari oleh antropologi, karena menyangkut manusia dan praktek-prakteknya yang lazim. Biasanya, jenis sistem informal ini berkembang ketika di suatu wilayah tertentu jasa tidak diproduksi, dijual atau dibeli.
Oleh karena itu, perlu untuk memperoleh produk yang tidak dimiliki, menukarnya dengan yang tidak diperlukan atau, yah, dapat diperoleh dengan cara lain. Ini juga dikenal sebagai barter, dan itu adalah hal yang paling dekat dengan sistem ekonomi yang diperoleh pada masa paling primitif dalam sejarah manusia.
Menurut penelitian yang dilakukan oleh antropolog Amerika, Marshall Sahlins, hal ini dapat dibagi menjadi tiga kategori: timbal balik umum, di mana retribusi tidak wajib dan mungkin tidak terjadi dalam jangka pendek; timbal balik sebagai sistem informal dan sederhana pertukaran barang dan timbal balik negatif, dimana keuntungan diperoleh dari pihak lain yang terlibat, tetapi tidak dibayar.
