Istilah pengungsi mengacu pada seseorang yang, karena alasan perang atau pelecehan politik, melihat bahwa hidupnya dalam risiko tertentu dan merasa perlu untuk mencari perlindungan di negara lain. Pengungsi berusaha untuk meninggalkan negaranya karena jika tidak, hidupnya mungkin dalam bahaya, demikian pula negara lain menawarkan dia perlindungan di wilayahnya.
Orang yang memilih untuk berlindung di negara lain melakukannya karena dia merasa bahwa negara tempat dia tinggal tidak memberinya kondisi perlindungan yang diperlukan untuk mempertahankan hidupnya. Bencana alam, konflik internasional, karena alasan ras atau agama, adalah beberapa penyebab yang menyebabkan seseorang meninggalkan negaranya untuk berlindung di negara lain. Hak atas perlindungan diintegrasikan ke dalam apa yang merupakan deklarasi universal hak asasi manusia. Setiap negara memiliki undang - undang untuk kasus pengungsi dan perawatannya akan tergantung pada bagaimana strukturnya.
Penting untuk dicatat bahwa semua perjanjian dan protokol internasional mewajibkan negara untuk memberikan suaka dan tidak secara paksa mengembalikan pengungsi ke negara asal mereka. The tubuh yang saat ini bertugas untuk memberikan dukungan kepada para pengungsi adalah “Kantor Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi” (UNHCR) didirikan pada tahun 1949. UNHCR menganggap tiga cara untuk memecahkan masalah pengungsi: pertama melalui pemulangan sukarela, yaitu, orang yang kembali ke negara asalnya selalu dengan perusahaan atau dukungan UNHCR, atau mereka juga dapat ditempatkan di negara lain yang berbeda dari negara yang memberi mereka perlindungan dan negara asal, atau melalui sebuah unifikasi lokal.
