Kami menetapkan sebagai satelit alami benda apa pun yang terletak di orbit di sekitar planet dengan massa lebih besar, yang memberikan tarikan gravitasi pada satelit. Untuk menganggap suatu objek sebagai satelit alami suatu planet, dianggap sebagai kriteria dasar bahwa pusat massa berada di dalam objek induk (planet).
Saat ini, Tata Surya terdiri dari 8 planet, 5 planet katai yang dikenal, komet, asteroid, dan setidaknya 146 satelit planet alami. Yang paling terkenal adalah Bumi, yang disebut "bulan", yang merupakan satu-satunya yang dimiliki planet ini. Planet dalam atau terestrial memiliki sedikit atau tidak ada satelit, dan sebaliknya, planet lain memiliki beberapa satelit yang, setelah penemuannya, diberi nama berbeda, beberapa di antaranya berasal dari mitologi Yunani dan Romawi.
Satelit alami tetap mengorbit di sekitar planet karena berada pada titik kesetimbangan di sekitarnya, yaitu, mereka menyeimbangkan gaya sentrifugal (yang cenderung menjauhkan benda dari pusat rotasi) dan gaya sentripetal (yang cenderung seret ke tengah). Dinamika bagaimana hal ini terjadi berdasarkan hukum Newton tentang mekanika langit, di mana satelit alam tidak benar-benar "tertahan" di ruang angkasa di sekitar planet, tetapi terus "jatuh" di atasnya, hanya dengan kecepatan seperti itu. tinggi yang sama dengan "turun" karena kelengkungan planet.
Seperti yang telah kami catat sebelumnya, planet Bumi hanya memiliki satu satelit, Bulan. Sebaliknya, Mars memiliki dua, Phobos dan Deimos. Jupiter adalah planet kelima di tata surya dan di orbitnya ada Total dari 64 satelit (Callisto, Io, Ganymede dan Europa adalah yang terbaik dikenal). Sehubungan dengan Uranus, satelitnya adalah Titania, Ariel, Miranda, Oberón, dan Umbriel.
Istilah satelit alami berlawanan dengan satelit buatan, yang terakhir adalah benda yang berputar mengelilingi bumi, bulan atau beberapa planet dan telah diproduksi oleh manusia. Satelit buatan adalah pesawat ruang angkasa yang diproduksi di Bumi dan dikirim dengan roket yang mengirimkan muatan ke luar angkasa. Satelit buatan dapat mengorbit bulan, komet, asteroid, planet, bintang, atau bahkan galaksi. Setelah umurnya, satelit buatan dapat tetap berada di orbit sebagai puing-puing luar angkasa.
