Perangkat lunak bebas, juga disebut perangkat lunak bebas, yang padanannya dalam bahasa Inggris, adalah perangkat lunak atau program yang memberikan kebebasan kepada setiap penggunanya untuk menyalin, menjalankan, memodifikasi, mempelajari, mendistribusikan, meningkatkan, dan membagikannya. Oleh karena itu, penting untuk menyebutkan bahwa ada pembicaraan tentang kebebasan ketika melaksanakan tugas-tugas ini tetapi tidak ada pembicaraan tentang kebebasan. Yang seringkali mereka cenderung membingungkan Anda, karena nama mereka dalam bahasa Inggris seperti yang sudah dikatakan adalah "perangkat lunak bebas" dan mereka cenderung berpikir bahwa program-program ini gratis.
Menurut organisasi yang didirikan pada bulan Oktober 1985 oleh Richard Stallman dan orang-orang lain yang tertarik dengan dunia perangkat lunak bernama Free Software Foundation, yang bertujuan untuk menyebarkan gerakan perangkat lunak bebas, konteks khusus ini mengacu pada kebebasan yang pengguna untuk menyalin, menjalankan, mempelajari dan mendistribusikan perangkat lunak dan bahkan memodifikasinya dan kemudian mendistribusikannya kembali.
Namun perlu dicatat bahwa banyak dari perangkat lunak gratis ini umumnya gratis, atau setidaknya berbiaya sangat rendah; tetapi ini tidak harus terjadi; oleh karena itu, kita tidak boleh mengasosiasikan perangkat lunak bebas dengan perangkat lunak bebas. Di sisi lain, kita tidak boleh mengacaukan perangkat lunak bebas dengan perangkat lunak domain publik, yang merupakan perangkat lunak yang tidak memerlukan lisensi karena hak eksploitasinya adalah untuk semua jenis pengguna; artinya, siapa pun dapat menggunakannya.
Pengguna yang memilih untuk jenis perangkat lunak bebas memiliki empat kebebasan seperti sebagai kebebasan untuk menggunakannya untuk apapun yang mereka inginkan; kebebasan untuk mempelajari dan memodifikasinya; kebebasan untuk mendistribusikan kembali salinannya; dan kebebasan untuk mendistribusikan kembali versi yang dimodifikasi.
