Penebangan atau deforestasi adalah ketika manusia menghilangkan atau menebangi area hutan yang luas dan ekosistem terkait untuk penggunaan non-hutan. Ini termasuk pembersihan untuk pertanian, peternakan, dan penggunaan perkotaan. Dalam kasus ini, pohon tidak pernah ditanam lagi. Beberapa contoh penebangan termasuk mengubah hutan menjadi pertanian, peternakan, atau penggunaan perkotaan. Deforestasi paling terkonsentrasi terjadi di hutan tropis. Sekitar 30% permukaan tanah bumi tertutup oleh hutan.
Penebangan terjadi karena berbagai alasan: pohon ditebang untuk digunakan konstruksi atau dijual sebagai bahan bakar, (terkadang dalam bentuk arang atau kayu), sedangkan lahan yang dibuka digunakan sebagai padang rumput untuk ternak dan perkebunan. Penebangan pohon tanpa reboisasi yang memadai telah mengakibatkan kerusakan habitat, hilangnya keanekaragaman hayati, dan kekeringan. Ini memiliki efek negatif pada biodegradasi karbon dioksida di atmosfer. Deforestasi juga telah digunakan dalam peperangan untuk merampas perlindungan musuh untuk kekuatan mereka dan juga sumber daya vital. Contoh modernnya adalah penggunaan Agen Oranye oleh militer Inggris di Malaysia selama Darurat Malaysia .dan militer Amerika Serikat di Vietnam selama Perang Vietnam. Pada tahun 2005, laju deforestasi bersih telah berhenti meningkat di negara-negara dengan PDB per kapita paling sedikit $ 4.600. Daerah hutan yang gundul biasanya mengalami erosi tanah yang merugikan dan sering kali terdegradasi menjadi lahan terlantar.
Ketidaktahuan tentang nilai yang diatribusikan, pengelolaan hutan yang lemah dan hukum lingkungan yang buruk adalah beberapa faktor yang memungkinkan terjadinya deforestasi dalam skala besar. Di banyak negara, deforestasi, baik yang alami maupun yang disebabkan oleh manusia, merupakan masalah yang terus-menerus. Deforestasi menyebabkan kepunahan, perubahan kondisi iklim, penggurunan, dan perpindahan populasi yang diamati oleh kondisi saat ini dan di masa lalu melalui rekaman fosil. Lebih dari separuh spesies tumbuhan dan hewan darat di dunia hidup di hutan tropis.
Antara 2000 dan 2012, 2,3 juta kilometer persegi (890.000 mil persegi) hutan berkurang di seluruh dunia. Akibat penggundulan hutan, hanya tersisa 6,2 juta kilometer persegi (2,4 juta mil persegi) dari 16 juta kilometer persegi (6 juta mil persegi) hutan yang pernah menutupi bumi.
