Menurut sumbernya, istilah tempura berasal dari bahasa Latin "tempura", dan ini mungkin telah menggantikan kata Portugis "tempero" yang secara harfiah dalam bahasa kita berarti "bumbu", yang diperkenalkan di Jepang oleh misionaris Portugis dan Spanyol untuk abad ke-16, untuk menginjili perkataan Timur untuk mencegah mereka makan daging di waktu bangun; untuk ini mereka merancang konsumsi sayuran dan ikan untuk kurma tersebut. Tempura atau yang juga disebut tenpura adalah teknik atau cara kuliner khas makanan Jepang yang didasarkan pada penggorengan seafood dan sayuran secara cepat.
Potongan makanan yang dibuat dengan teknik ini harus seukuran satu gigitan, dan juga harus digoreng dengan minyak pada suhu 180℃ dalam waktu singkat dua hingga tiga menit. Di sebagian besar restoran ternama, mereka menggunakan minyak wijen, yang dibuat dari biji ini, atau mereka juga dapat mencampurnya dengan minyak lain. Makanan tempura atau tempura biasanya disertai dengan saus yang disebut "Tentsuyu" yang terbuat dari kaldu, kecap, dan sake manis yang ditambahkan kulit jahe, rempah-rempah, dan kulit lobak.
Salah satu syarat mendasar dalam membumbui makanan adalah dipotong kecil-kecil, agar saat digoreng, lalu dimakan, mudah. Tempura pada dasarnya adalah kerang atau ikan babak belur, namun adonan ini bercirikan lebih ringan, karena waktu pemasakannya lebih singkat, selalu menghindari minyak gosong.
