Kata Gempa berasal dari bahasa Latin terraemotus (bumi bergerak). Disebut juga gempa, yaitu gerakan tiba - tiba atau guncangan kulit bumi, yang disebabkan oleh fenomena internal di beberapa bagian bumi.
Gempa bumi terjadi ketika batuan yang terkena tekanan besar tiba-tiba pecah, melepaskan energi yang terkumpul, yang mengguncang tanah, menyebarkan getaran dari pusat gempa. Awalnya, stres mungkin memiliki pengaruh yang kecil; Tapi saat mereka menumpuk, batuan berubah bentuk pada sesar dan titik lemah lainnya, akhirnya pecah. Ketika ini terjadi, lapisan batuan akan melambung dan energi yang terkumpul dilepaskan dengan keras dalam bentuk guncangan seismik.
Kebanyakan getaran telah ditemukan terjadi di sepanjang tepi lempeng tektonik, yang juga sering menjadi daerah aktivitas vulkanik.
Titik atau fokus asal mula gempa disebut hiposentrum, di mana gelombang seismik muncul dan merambat ke segala arah, menyebabkan material yang melaluinya berdifusi bergetar. Luas permukaan bumi yang terletak tepat di atas hiposentrum disebut episentrum dan merupakan tempat terjadinya gempa dengan intensitas terbesar.
Efek gempa bumi sangat bervariasi, tergantung pada kekuatan atau intensitasnya, kedalaman tempat terjadinya, dan konstitusi tanah dan lapisan tanah.
Intensitas dan terjadinya gerakan seismik diukur dengan alat yang sangat peka terhadap getaran kerak bumi yang disebut seismograf Ada dua tipe dasar: satu untuk mengukur gerakan horizontal (gelombang P); dan lainnya, untuk gerakan vertikal (gelombang S).
Ketika gempa bumi hanya sedikit, mereka hanya terdaftar oleh perangkat; Di sisi lain, ketika sangat kuat mereka merusak, menyebabkan bencana besar, terutama dalam konstruksi seperti rumah, gedung, jalan dan jembatan. Mereka juga menyebabkan hilangnya banyak nyawa manusia.
Untuk memperkirakan gelombang seismik dengan lebih baik , skala yang berubah-ubah telah dibuat, yang menunjukkan efek destruktif dalam berbagai derajat. Timbangan tersebut adalah Richter, Sieberg, Omori, Cancani, Mercalli, dan lainnya. Yang paling terkenal adalah Richter (tingkatan besaran) dan Mercalli (tingkatan intensitas).
Upaya untuk memprediksi kapan dan di mana gempa bumi akan terjadi telah berhasil dalam beberapa tahun terakhir. Saat ini, China, Jepang, bekas Uni Soviet, dan Amerika Serikat adalah negara yang paling mendukung investigasi tersebut.
