The thulium ditemukan unsur kimia pada tahun 1879 oleh ilmuwan Swedia Teodor Cleve, namanya mengacu pada wilayah di mana ia ditemukan " Thule " daerah yang saat ini dikenal sebagai Skandinavia, jumlah atom thulium setara dengan 69 dan berat atom 168,8.
Thulium adalah lantanida yang paling sedikit melimpah, meskipun terdapat dalam proporsi yang lebih kecil dari pada thulium, ia tidak ditemukan secara alami di lingkungan tetapi diproduksi di tingkat laboratorium, logam thulium dicirikan oleh kelembutan dengan warna abu-abu cerah, dan bila berkonjugasi dengan unsur lain pembentuk garam, ia memiliki warna kehijauan terang atau pucat yang berubah menjadi lebih gelap bila berubah menjadi keadaan cair, ciri penting lain yang harus disoroti dari unsur ini adalah tahan terhadap tekanan oksigen kering dan sangat ulet.
Awalnya, thulium digunakan untuk pembuatan laser, namun karena sulitnya mendapatkan elemen ini, nilai jualnya sangat tinggi, sehingga mengganggu komersialisasi bebasnya di pasaran. Thulium juga digunakan untuk pembuatan sinar-X portabel, yang dibombardir dengan elektron oleh reaktor nuklir berfungsi sebagai sumber energi portabel atau dapat diangkut, sama seperti gadolinium juga digunakan untuk gelombang mikro karena digunakan sebagai radiator energi dengan suhu tinggi. Memperoleh bahan kimia ini dilakukan dari transmisi ion ke pasir monasit, yang ditemukan bebas di pasir sungai, logam dapat diisolasi dan ditangkap dalam bentuk murni dengan dua metode atau direduksi dengan lantanum oksida, atau pengurangan kalsium dilakukan dalam wadah tertutup rapat.
Seperti rekan-rekannya, thulium memiliki tingkat toksisitas tinggi yang bersentuhan dengan area mana pun dapat menyebabkan cedera yang signifikan, yang membutuhkan kepatuhan dengan tingkat keamanan hayati yang tinggi, untuk menjaga kesehatan integral pekerja yang menangani elemen ini; Salah satu kondisi yang dapat disebutkan adalah: iritasi bila bersentuhan dengan daerah konjungtiva (mata), serta dapat mengiritasi kulit jika disentuh langsung ke logam, untuk itu diperlukan penggunaan sarung tangan, dan dapat mengikis dinding saluran pencernaan jika elemen ini tertelan.
