Ini adalah nama yang diberikan untuk tempat-tempat yang, dengan mempertimbangkan tempat asal acuan dibuat, terletak di belakang laut. Ini adalah kata yang digunakan sejak zaman kuno, dan telah dikaitkan dengan wilayah lain yang berhubungan dengan laut dan pantai. Wilayah seberang laut disebut bagian daratan yang dipisahkan dari wilayah utamanya oleh lautan; Biasanya, label itu diberikan kepada pulau-pulau yang termasuk dalam negara bagian yang lebih tinggi. Di Prancis, wilayah seberang lautnya disebut departemen luar negeri, dan mereka menikmati status politik yang sama dengan wilayah metropolitan mereka.
Di zaman kuno, istilah ini memiliki konotasi yang agak umum. Itu banyak digunakan untuk berbicara tentang perjalanan yang terjadi di Laut Hindia, nama yang sebelumnya diberikan ke Samudra Hindia. Salah satu penampilan pertamanya adalah di buku Great Overseas Conquest; di sisi lain, ini dipopulerkan sebagai konsekuensi dari perjalanan Marco Polo. Sehubungan dengan Spanyol dan penjajahan awal benua Amerika, penggunaan istilah menjadi hampir eksklusif untuk situasi yang disebutkan di atas. Ini karena, dengan kembalinya Columbus dari perjalanan pertamanya, raja-raja Katolik, dalam perayaan wilayah baru tampaknya ditemukan, bersiap untuk mendaftarkannya sebagai Hindia Baru.; akhirnya, ditentukan sebagai orang Amerika di luar negeri.
Di dunia, hanya ada dua negara yang telah mengakui luas daratan di luar wilayah utama mereka sebagai bagian yang setara dengan wilayah metropolitan mereka. Secara umum, ini adalah ruang dijajah berabad-abad yang lalu dan yang merupakan bagian penting dari politik, ekonomi dan pembangunan sosial bagi negara.
