Istilah utilitarianisme berasal dari bahasa Latin dan tersusun dari kata utilitas yang berarti kualitas kegunaan dan sufiks isme yang merupakan doktrin. Utilitarianisme bersumber dari doktrin filosofis yang digunakan sebagai asas moralitas, selain sebagai cabang dari sistem etika teologis yang menunjukkan konsepsi moral berdasarkan hasil akhir.
Selama abad kesembilan belas, salah satu etika filosofis yang paling penting adalah utilitarianisme, karena di antara prinsip-prinsip dasarnya terdapat apa yang dikenal sebagai kesejahteraan sosial. Tanpa melupakan pepatah atau tujuan terpenting lainnya, seperti promosi semua kebebasan.
Jeremy Bentham yang terkenal, adalah salah satu pelopor dalam pengembangan filosofi ini, karena dia mengangkat sistem etikanya di sekitar gagasan kesenangan dan jauh dari rasa sakit fisik. Bagi Bentham, utilitarianisme terkait dengan hedonisme, karena ia menganggap bahwa tindakan moral adalah tindakan yang memaksimalkan kesenangan dan meminimalkan rasa sakit manusia.
Patut diingat bahwa perpecahan yang ditunjukkan Bentham sehubungan dengan klasisisme masyarakat sebelumnya melalui sebuah karya yang ia beri judul "Pengantar prinsip-prinsip moralitas dan perundang-undangan." Berkat jenis demonstrasi ini, peneliti ini menjelaskan bahwa hal yang baik adalah apa pun yang memberikan kesenangan kepada banyak orang tanpa memperhatikan status sosial mereka. Pernyataan ini memastikan bahwa dengan penciptaan dan pengembangan apa yang disebut perhitungan kesenangan, serangkaian aturan dan peraturan yang membantunya menjadi jelas, berdasarkan kriteria ini, apa yang baik dan apa yang buruk.
Peneliti penting lainnya yang membenamkan dirinya dalam utilitarianisme adalah John Stuart Mil, memastikan bahwa kesenangan atau kebahagiaan harus dihitung dari kebaikan terbesar untuk sebagian besar orang, namun ia mengakui bahwa kesenangan tertentu memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada yang lain.
Kontribusi yang Mil berikan beragam, sehubungan dengan utilitarianisme, menyoroti fakta bahwa ia menganggap masyarakat dapat memiliki kualitas moral, harus dididik dan diinformasikan.
