Seorang koboi adalah penggembala hewan yang memelihara ternak di peternakan Amerika Utara, biasanya menunggang kuda, dan sering melakukan banyak tugas terkait peternakan lainnya. Di setiap negara, koboi dikenal dengan nama yang berbeda, di antaranya adalah koboi, gauchos, charros, huasos atau llaneros, untuk menyebutkan beberapa kemungkinan.
Koboi memiliki akar sejarah yang dalam sejak Spanyol dan pemukim Eropa pertama di Amerika. Selama berabad-abad, perbedaan medan, iklim, dan pengaruh tradisi pengelolaan ternak dari berbagai budaya menciptakan beberapa gaya peralatan, pakaian, dan penanganan hewan yang berbeda. Saat koboi yang selalu praktis beradaptasi dengan dunia modern, peralatan dan teknik koboi juga diadaptasi sampai batas tertentu, meskipun banyak tradisi klasik masih dilestarikan.
Kata Inggris cowboy berasal dari beberapa istilah sebelumnya yang merujuk pada usia dan pekerjaan ternak atau peternakan.
Kata koboi juga memiliki akar dalam bahasa Inggris yang lebih dari sekadar terjemahan dari bahasa Spanyol. Awalnya, kata bahasa Inggris "cowherd" digunakan untuk menggambarkan penggembala sapi (mirip dengan "shepherd", gembala domba) dan sering merujuk pada anak laki-laki pra-remaja atau remaja awal, yang biasa bekerja dengan berjalan kaki. (Mengendarai keterampilan yang dibutuhkan dan investasi dalam kuda dan peralatan yang jarang tersedia atau dipercayakan kepada seorang anak, meskipun dalam beberapa budaya anak-anak menunggang keledai saat mereka pergi ke dan dari padang rumput.)
Kata ini sangat tua dalam bahasa Inggris dan berasal sebelum tahun. 1000. Pada zaman kuno, menggembala domba, sapi dan kambing sering pekerja anak, dan masih merupakan tugas bagi orang-orang muda di berbagai budaya dunia ketiga.
Karena waktu dan kemampuan fisik yang diperlukan untuk mengembangkan keterampilan yang diperlukan, koboi sering memulai karirnya sebagai remaja, mendapatkan gaji segera setelah ia memiliki keterampilan yang cukup untuk dipekerjakan (sering kali semuda 12 atau 13) dan siapa, Jika tidak cacat karena cedera, Anda dapat menangani sapi atau kuda selama sisa masa kerja Anda. Di Amerika Serikat, beberapa wanita juga mengambil tugas peternakan dan mempelajari keterampilan yang diperlukan, meskipun "cowgirl" tidak dikenal secara luas, hingga akhir abad ke-19. Saat ini di peternakan barat, koboi pekerja umumnya sudah dewasa.
Tanggung jawab menggembala ternak atau lainnya peternakan hewan adalah tidak ada pekerjaan yang cocok lagi dipertimbangkan untuk anak-anak atau remaja. Namun, baik anak laki-laki maupun perempuan yang tumbuh di lingkungan peternakan sering belajar menunggang kuda dan melakukan keterampilan dasar peternakan segera setelah mereka mampu secara fisik, biasanya di bawah pengawasan orang dewasa. Orang-orang muda ini, di akhir usia belasan, diberi tanggung jawab untuk pekerjaan "koboi" di peternakan.
