Dalam penggunaan sehari-hari, sayur merupakan bagian dari tumbuhan yang dikonsumsi oleh manusia sebagai makanan sebagai bagian dari makanan. Istilah sayuran agak sembarangan, dan sebagian besar didefinisikan melalui kuliner dan tradisi budaya. Biasanya tidak termasuk makanan nabati lainnya seperti buah-buahan, kacang-kacangan, dan biji-bijian sereal, tetapi termasuk biji-bijian seperti kacang-kacangan. Arti asli dari kata tumbuhan, yang masih digunakan dalam biologi, adalah untuk menggambarkan semua jenis tumbuhan, seperti dalam istilah "kerajaan tumbuhan" dan "materi tumbuhan".
Sayuran pada awalnya dikumpulkan dari alam liar oleh pemburu-pengumpul dan mulai dibudidayakan di berbagai belahan dunia, mungkin selama periode 10.000 SM hingga 7.000 SM, ketika cara hidup pertanian baru berkembang. Pada awalnya, tanaman yang tumbuh secara lokal akan dibudidayakan, tetapi seiring berjalannya waktu, perdagangan membawa tanaman eksotis dari tempat lain untuk ditambahkan ke jenis tanaman domestik.
Saat ini, sebagian besar sayuran ditanam di seluruh dunia jika iklim mengizinkan, dan tanaman dapat ditanam di lingkungan terlindung di lokasi yang kurang sesuai. China adalah produsen sayuran terbesar dan perdagangan global produk pertanian memungkinkan konsumen membeli sayuran yang ditanam di negara yang jauh. Skala produksi bervariasi dari petani subsisten yang memenuhi kebutuhan pangan keluarganya, hingga agribisnis dengan areal tanaman produk tunggal yang luas. Bergantung pada jenis sayuran yang bersangkutan, pemanenan tanaman diikuti dengan pemilahan, penyimpanan, pengolahan dan pemasaran.
Sayuran dapat dimakan mentah atau dimasak dan memainkan peran penting dalam nutrisi manusia, sebagian besar rendah lemak dan karbohidrat, tetapi tinggi vitamin, mineral dan serat makanan. Banyak ahli gizi mendorong orang untuk makan banyak buah dan sayuran, lima atau lebih porsi sehari sering direkomendasikan.
Sayuran dapat didefinisikan sebagai "tanaman apa saja, sebagian digunakan untuk makanan", arti sekundernya adalah "bagian yang dapat dimakan dari tanaman tersebut". Definisi yang lebih tepat adalah "setiap bagian dari tumbuhan yang dikonsumsi untuk makanan, bukan buah atau biji, tetapi termasuk buah matang yang dimakan sebagai bagian dari makanan utama." Di luar definisi ini adalah jamur yang dapat dimakan (seperti jamur) dan alga yang dapat dimakan, yang, meskipun bukan bagian dari tumbuhan, sering diperlakukan sebagai sayuran.
