Kata vestal berasal dari bahasa Latin “vestālis”, dari suara “vesta”, dan yang dalam bentuk jamak dikenal sebagai “vestales”. Istilah ini mengacu pada pendeta wanita kuno asal Romawi yang ditahbiskan kepada dewi Vesta, yang harus bertanggung jawab menjaga nyala api suci di atas altar. Ini adalah sesuatu yang khas dari agama Romawi, di mana awalnya dua Vestal bertanggung jawab atas misi ini, tetapi pada masa penulis biografi Yunani, sejarawan dan esais Plutarch jumlah Vestal meningkat menjadi empat dan setelah itu ada enam yang bertugas menyalakan api. dan selalu aktifkan.
Kata Vesta dikaitkan dengan dewi api suci yang tak bernoda di Roma kuno, juga dikenal dalam mitologi Yunani sebagai "Hestia" dengan cara yang sama dikaitkan dengan dewa api dan perapian keluarga. Seiring waktu, karakter ini menjadi dewi pelindung Roma yang apinya digunakan sebagai representasi kesejahteraan negara. Vesta, menurut mitologi adalah putri Rhea dan Cronos dan salah satu dewi tertua, yang berasal dari zaman di mana keberadaan api langka karena metode untuk memproduksinya tidak diketahui secara pasti, jadi Sangat penting untuk mempertahankannya dan mencegah kepunahannya, jadi mereka menugaskan Vestals untuk misi ini.
Para vestal dipilih ketika mereka masih perempuan, dari usia 6 sampai 10 tahun, perawan yang tersisa selama 30 tahun pelayanan vesta, selain itu mereka harus dari ibu dan ayah yang diakui oleh masyarakat dan menikmati keindahan yang luar biasa. Pemilihan setiap vestal dilakukan oleh Paus Maximus, saya merasa satu-satunya sosok wanita dalam agama Romawi, karena semua pendeta lainnya adalah laki-laki. Wanita-wanita ini tidak memiliki kewajiban yang sama dengan yang lain, seperti menikah atau memiliki anak, melainkan harus mengabdikan diri pada kesucian, untuk mempelajari dan mengamati ritual negara yang ada yang tidak diperbolehkan di perguruan tinggi imam pria.
