Kata Violin berasal dari kata Italia violino , kecil dari viola atau viella. Biola adalah alat musik gesek, dan yang terkecil dari keluarganya, diikuti oleh biola, cello, dan double bass.
Bentuk biola telah bervariasi sejak abad ke-16, terdiri dari kotak resonansi dengan dua bukaan berbentuk "f" untuk perluasan suara, satu set pegangan kayu solid di dalam kotak, dan empat dawai atau terbuat dari kawat atau ulir di sekitar empat pasak yang, di ujung gagang, berfungsi untuk mengatur tegangannya, dan juga akurasi nadanya.
Biola dimainkan dengan meletakkannya di bahu dengan senar di atas dan memegangnya dengan dagu. Dengan mengencangkan senar secara manual, pemain biola mengurangi panjang getar senar, sehingga mencapai rentang suara yang sangat bervariasi.
Namun, tidak ada suara yang akan terdengar jika tangan pemain yang lain, yang memegang busur bulu kuda, tidak menggosok senar tanpa henti. Apakah kenyaringan kuat atau lembut tergantung pada tekanan busur, kuat atau ringan.
Memainkan biola menawarkan kesulitan teknis yang cukup besar, tetapi begitu keterampilan tersebut diperoleh, tidak ada yang bisa menandingi kedalaman atau kualitas resonansinya. Ekspresinya yang penuh gairah meyakinkannya tempat yang luar biasa dalam deretan simfoni mana pun. Faktanya, jika biola tidak ditemukan, orkestra tidak akan ada, dan hampir setengah dari anggota orkestra adalah pemain biola.
Biola pertama dibangun pada pertengahan abad ke-16 di Cremona, Italia oleh Andrea Amati, pendiri Sekolah pengrajin paling terkenal khususnya dalam konstruksi alat musik dawai. Guiseppe Guarnieri dan Antonio Stradivari, dua siswa Amati, berhasil lebih menyempurnakan kecerdikan biola, dan dengan demikian melampaui kualitas guru mereka dalam konstruksi.
Pada awal abad ke-17, alat musik ini meningkatkan pamornya dengan digunakan dalam opera. Belakangan ia mulai memiliki peran mendasar dalam orkestra, hampir semua komposer telah menulis musik untuk biola, seperti Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms, dan lain-lain.
