Viroid adalah elemen infeksius yang mampu menyebabkan penyakit pada inangnya. Viroid hanya dapat membuat tanaman menjadi sakit, karena masih belum ada pengetahuan bahwa seseorang telah membuat manusia atau hewan lain sakit. Seperti virus, viroid tidak dianggap makhluk hidup, karena mereka tidak memiliki aktivitas metabolik apa pun.
Theodor Otto Diener adalah ahli tanaman yang menemukan viroid pertama kali ketika menganalisis penyebab penyakit umbi gelendong kentang, yang pada awalnya diduga disebabkan oleh virus, namun pada kenyataannya hal itu terjadi. sebuah viroid.
Mengenai karakteristiknya, viroid memiliki sedikit kompleksitas struktural dan genetik, melainkan dianggap sebagai bentuk parasitisme yang sangat kuat. Itu hanya terdiri dari partikel RNA untai tunggal dan panjang pendek. Mereka bisa datang dalam bentuk lingkaran atau batang. Mereka tidak memiliki jenis aktivitas RNA dan untuk bereplikasi, mereka membutuhkan sel yang terkontaminasi. Mengingat lokasinya, diyakini bahwa mereka menyebabkan penyakit dengan menghalangi regulasi gen dari sel inang dalam fase modifikasi RNA kurir.
Saat ini diketahui bahwa setidaknya 300 spesies viroid hanya dapat menginfeksi tumbuhan tingkat tinggi, baik tumbuhan berkayu maupun herba. Variasi inang viroid sangat luas. Penyakit yang paling sering ditimbulkan oleh viroid adalah: kulit apel yang terkena luka memar, atrofi tomat, penyakit umbi kentang atau kentang, penyakit alpukat panggang, dll.
Berlawanan dengan virus tumbuhan, viroid dapat mereplikasi, menumpuk, dan menampilkan gejala secara lebih efektif pada suhu tinggi dan pada besaran cahaya yang sama tingginya.
