Yam adalah tumbuhan herba dan dapat dimakan yang membentuk genus Dioscorea , dari famili Discoreaceae (Dioscoreaceae), asli dan umum hingga daerah tropis dan subtropis di seluruh dunia.
Genus Dioscorea sangat luas, spesies yang paling menonjol adalah Dioscorea alata (ubi besar atau ubi air) asli Asia Selatan, Dioscorea cayenensis (ubi kuning) dan Dioscorea rotundata (ubi putih) di Afrika Barat dan Dioscorea trifida (Mapuey) berasal dari Amerika Tropis.
Ubi termasuk dalam golongan tumbuhan yang ketika tumbuh menyimpan bahan yang dapat dimakan di dalam akar, umbi atau umbi bawah tanah, golongan ini dikenal dengan sebutan umbi dan akar. Yam adalah umbi yang banyak digunakan untuk makanan, itu adalah penting dalam diet sehari-hari banyak bangsa di dunia.
Tanaman ini bercirikan hijau dan rapuh, batang berubah-ubah, panjang 3 sampai 4 m dan bersayap segi empat dan bersayap, daun berbentuk hati besar, bunga kecil berwarna putih, kuning kehijauan atau hijau di ketiak daun atau dalam tandan, dan akar. besar dan tuberkular. Tergantung pada varietasnya, s atau dagingnya bisa berwarna putih, kuning, ungu atau merah jambu, dan kulit dari keputihan hingga cokelat pekat. Teksturnya dapat bervariasi dari halus dan lembab hingga kasar, kering dan seperti tepung.
Tanaman akar dan umbi ini sebaiknya ditanam di dataran rendah, dengan kondisi curah hujan antara 1.200 mm hingga 1.300 mm per tahun, dan tersebar sepanjang tahun. Temperatur yang dibutuhkan antara 18 ºC dan 34 ºC, dan untuk tanahnya harus subur, dalam, gembur, tanpa bebatuan dan drainase air yang baik.
Panen dilakukan 7-9 bulan setelah tanam, dedaunan mulai mengering, umbi sudah masak saat sudah menunjukkan warna khasnya (tergantung varietasnya). Penting untuk menghindari umbi terpapar sinar matahari dalam waktu lama, karena umbi akan rusak.
Ubi adalah makanan yang kaya akan karbohidrat, protein, dan vitamin C dan vitamin B1 dalam jumlah yang cukup besar. Ini memasok sebagian besar kebutuhan mangan dan fosfor pada orang dewasa dan, pada tingkat yang lebih rendah, juga tembaga dan magnesium. Biasanya dimakan direbus, dipanggang atau dihaluskan.
Selain penggunaannya secara luas dalam makanan, nilai obat seperti anti-inflamasi dan anti-spasmodik dan lainnya dikaitkan karena kandungan alkaloid dan steroid yang moderat.
