Arsip Rahasia Vatikan adalah gudang pusat di Kota Vatikan untuk semua tindakan yang diumumkan oleh Takhta Suci. Paus, sebagai Penguasa Kota Vatikan dan dengan kepemilikan utama, adalah pemilik arsip sampai kematian atau pengunduran dirinya, menyerahkan kepemilikan kepada penggantinya. Arsip tersebut juga berisi dokumen negara, korespondensi, buku catatan kepausan, dan banyak dokumen lain yang telah dikumpulkan gereja selama berabad-abad. Pada abad ketujuh belas, di bawah perintah Paus Paulus V., Arsip Rahasia dipisahkan dari Perpustakaan Vatikan, di mana para sarjana memiliki akses yang sangat terbatas ke sana dan tetap tertutup bagi orang luar sampai tahun 1881, ketika Paus Leo XIII membukanya untuk para peneliti, lebih dari seribu di antaranya sekarang memeriksa beberapa dari dokumen Anda setiap tahun.
Penggunaan kata "rahasia" dalam judul "Arsip Rahasia Vatikan" tidak berarti arti kerahasiaan modern. Artinya lebih dekat dengan kata "pribadi", yang menunjukkan bahwa arsip adalah milik pribadi Paus, bukan milik departemen tertentu Kuria Roma atau Tahta Suci. Kata "rahasia" umumnya digunakan dalam pengertian ini karena juga tercermin dalam frasa seperti "pelayan rahasia", "juru minuman rahasia", "pematung rahasia" atau "sekretaris", seperti posisi terhormat yang dihormati dan dihormati yang sebanding dengan VIP.
Namun, beberapa bagian dari Arsip Rahasia masih benar-benar dirahasiakan: beberapa materi masih dilarang untuk dilihat di luar, termasuk segala sesuatu yang berasal dari tahun 1939.
Arsip Rahasia Vatikan diperkirakan berisi rak buku sepanjang 85 kilometer (53 mil) dan hanya ada 35.000 volume di katalog selektif. “Indeks harus dikonsultasikan di Ruang Indeks dan diganti di lokasi aslinya. Publikasi indeks, sebagian atau seluruhnya, dilarang. " Arsip mendukung studi fotografi dan konservasi mereka sendiri.
Menurut situs Arsip, dokumen tertua yang masih ada berasal dari akhir abad ke-8. "Perpindahan dan pergolakan politik hampir menyebabkan kerugian total semua materi arsip sebelum Innocent III " (pemerintahan 1198-1216). Sejak 1198, arsip lengkap sudah ada, meskipun dokumentasinya langka sebelum abad ke-13. Sejak itu, dokumentasinya mencakup hal-hal seperti permintaan Henry VIII dari Inggris untuk membatalkan pernikahan, transkrip tulisan tangan dari persidangan terhadap Galileo karena bid'ah, dan surat dari Michelangelo yang mengeluh bahwa dia belum dibayar untuk bekerja di Kapel Sistina.
Pintu masuk ke Arsip, berdekatan dengan Perpustakaan Vatikan, adalah melalui Porta di S. Anna di Via di Porta Angélica (rione de Borgo). Ruang penyimpanan bawah tanah baru ditambahkan pada tahun 1980.
Siswa yang memenuhi syarat dari institusi pendidikan tinggi yang melakukan penelitian ilmiah, dengan pengetahuan yang memadai tentang penelitian kearsipan, dapat mengajukan kartu masuk. Akademisi membutuhkan surat pengantar dari lembaga penelitian yang diakui atau orang yang memiliki kualifikasi yang sesuai di bidang penelitian sejarah. Pelamar harus menentukan data pribadi mereka (nama, alamat, dll.) Serta tujuan penelitian mereka. Mahasiswa sarjana tidak diterima.
Ada batasan ketat tentang file apa yang dapat dilihat dan diakses oleh pengguna. Misalnya, tidak ada bahan bertanggal setelah 1939 yang tersedia untuk dilihat publik - dan sebagian besar arsip yang berkaitan dengan urusan pribadi para kardinal tidak dapat diakses mulai tahun 1922. Paus Fransiskus sedang mempertimbangkan kapan harus membuka arsip lengkap Paus Pio.
