Barang publik termasuk dalam jenis barang yang tidak dan tidak dapat dinegosiasikan di pasar mana pun, mengingat bahwa barang tersebut bersifat kolektif dan penggunaannya dapat dinikmati oleh setiap warga negara tanpa membedakan ras, jenis kelamin, agama atau kelas sosial; rakyat harus menghormati norma-norma yang ditetapkan di sana untuk melindungi mereka. Pemeliharaan atau pengelolaan aset tersebut tidak eksklusif eksklusif untuk Negara, tetapi juga sektor swasta dapat diberikan. Pengelolaan oleh negara sebagai pengawas barang publik berasal dari Kekaisaran Romawi, saat beberapa barang dan hukum publik mulai disediakan seperti: keamanan warga, keadilan; distribusi air dan tanah kota, antara lain.
Barang publik memiliki dua karakteristik yang membedakannya dari properti lainnya, yaitu non-rival dan non-eksklusif. Yang pertama berarti bahwa penggunaan dan kenikmatan fasilitas oleh pengguna tidak menyiratkan penggunaan dan kenikmatan warga negara yang telah memanfaatkannya; contoh sempurna adalah sinyal radio yang memungkinkan pengguna yang berbeda untuk mendengarkan frekuensinya pada waktu yang bersamaan.
Sehubungan dengan yang kedua, yang tidak eksklusif, ini menyiratkan bahwa tidak mungkin untuk membedakan apakah pengguna menikmati barang publik atau tidak melalui penerapan harga, karena mereka tidak memiliki nilai moneter dan setiap warga negara yang ingin dan ingin menggunakannya dapat mengakses sama secara mandiri dan bahwa mereka membantu pemeliharaan dan perawatan ruang, misalnya: pantai, taman angin.
Aset-aset ini membutuhkan manajemen publik dan berbagai mekanisme kontrol yang menjamin penggunaan dan kenikmatannya. Untuk menjamin keberlanjutannya, harus diciptakan suatu sistem hukum yang jaminannya sangat ketat sehingga semua yang berpartisipasi dalam pasar melihat diri mereka sendiri dalam tanggung jawab untuk ikut merawatnya. Misalnya, jika hutan, laut, dan lingkungan secara umum tidak dihormati atau dirawat, kita dapat mengecualikan generasi mendatang dari dunia dan menikmati aset ini. Dalam pengertian ini , penghormatan terhadap aturan harus dijamin untuk mengikuti tujuan ini.
