Istilah perdukunan digunakan untuk merujuk pada seperangkat kepercayaan dan adat istiadat yang menegaskan kompetensi untuk mendikte dan menyembuhkan penderitaan manusia dan di beberapa daerah juga memiliki kecenderungan untuk memprovokasi itu. Mereka yang bertugas menerapkan adat istiadat dan kepercayaan ini disebut dukun yang mengaku memiliki kontak dengan dunia roh dan memiliki hubungan khusus dengan mereka, yang memungkinkan mereka memiliki kapasitas berbeda seperti mampu mengontrol waktu, kekuasaan. menguraikan makna mimpi, memiliki akses ke dunia atas dan bawah, antara lain.
Fungsi yang harus dipenuhi oleh seorang dukun dapat bervariasi tergantung pada lokasi di mana mereka melaksanakan ritus mereka, namun tindakan utama seorang dukun adalah penyembuhan; melestarikan adat istiadat melalui penggunaan aksi dan cerita sebagai alat; kemampuan untuk melihat peristiwa masa depan dan masa lalu; Bertindak sebagai panduan bagi jiwa-jiwa yang belum menemukan jalan mereka ke dunia lain, ada budaya di mana dukun harus memenuhi beberapa fungsi ini dalam satu individu. Mereka dianggap oleh orang-orang sebagai jembatan komunikasi antara dunia roh dan dunia orang hidup. Ada budaya di mana mungkin ada dukun yang bisa memenuhi fungsi selain yang sudah dijelaskan, karena misalnya di sanadukun berspesialisasi dalam roh tertentu atau juga menurut alam dunia roh-roh tersebut yang paling sering berinteraksi dengan dukun.
Berkenaan dengan kesehatan, dukun memiliki peran sebagai penyembuh, karena diberi tugas mempelajari dan memperoleh ilmu serta kesaktian setelah melintasi poros mundi (hubungan antara bumi dan langit), serta memperoleh ilmu surga. Juga dalam budaya barat, praktik ini diwakili oleh penggunaan lambang caduceus sebagai lambang pengobatan. Biasanya dukun memiliki atau harus memperoleh satu atau lebih entitas yang membantunya di dunia roh; entitas ini umumnya diwakili oleh bentuk hewan, tumbuhan obat, atau bahkan oleh dukun yang sudah meninggal.
