Itu dikenal sebagai Syiah, sekte Muslim yang bercirikan pengikut Ali, yang merupakan kerabat, seperti menantu dan sepupu nabi pertama Muhammad. Ini diidentifikasi, dengan menjadi pembela garis darah langsung (dari Ali), dalam akses ke kekhalifahan lama. Sejak masa perpecahan besar, yang karena alasan suksesi politik dan agama, bertanggung jawab untuk memecah belah Islam pada akhir abad ke-7, Syiah telah mengembangkan cara yang lebih rumit, mistis dan religius dalam menafsirkan Alquran daripada Sunni, dan lebih jauh, interpretasinya lebih dekat dengan tasawuf. Mereka pada gilirannya memiliki sistem yang bertugas mengkoordinasikan arah agama dan politik, beberapa keyakinandan beberapa praktik ritual khusus (terutama yang berkaitan dengan pemujaan orang mati), yang sama sekali berbeda dari Islam.
Keyakinan pada Syiah dimulai ketika Ali, (sepupu dan menantu Muhammad), secara tragis dibunuh pada tahun 661; penggantinya adalah putra sulungnya Hasan, yang bertugas turun tahta demi Muawiya, dengan syarat setelah kematiannya, kekhalifahan akan bergabung kembali dengan keluarga Ali. Namun hal tersebut tidak terpenuhi, malahan Muawiya wafat pada tahun 679, beberapa saat setelah anak Ali (Hasan) dan yang naik tahta adalah putranya (Al-Husain ibn Ali), bukan saudara laki-laki Hasan. sesuai kesepakatan. Setelah saat itu, keturunan Ali disingkirkan dari kekhalifahan, dan selama banyak periode politik dianiaya oleh keadilan.
