Itu adalah tindakan menawarkan, memberi, menerima atau meminta sesuatu yang berharga untuk mempengaruhi tindakan pejabat dalam memenuhi tugas publik atau hukumnya. Harapan dari tindakan sukarela tertentu sebagai imbalannya adalah yang membuat perbedaan antara suap dan niat baik secara pribadi.
Menawarkan atau memberikan pembayaran untuk membujuk seseorang dengan tanggung jawab untuk mengkhianati tanggung jawab itu dikenal sebagai mencari Pengaruh yang Tidak Selayaknya atas tindakan orang tersebut. Ketika seseorang yang berkuasa mencari pembayaran sebagai imbalan atas tindakan tertentu, orang tersebut dikatakan menjual pengaruh. Terlepas dari siapa yang memulai kesepakatan, salah satu pihak dalam tindakan penyuapan dapat dinyatakan bersalah atas kejahatan tersebut, terlepas dari pihak lain.
Suap dapat berupa uang tunai atau bantuan pribadi, janji pembayaran nanti, atau apa pun yang dianggap berharga oleh penerima. Ketika militer AS mengancam akan membatalkan kontrak perusahaan relokasi Texas untuk memindahkan keluarga ke dan dari pangkalan militer, perusahaan tersebut dilaporkan memberi empat perwakilan kongres akhir pekan yang dibayar dengan biaya di Las Vegas pada bulan Januari. 1989 dan biaya $ 2.500. Mantan presiden perusahaan itu didakwa oleh dewan juri federal pada tahun 1994 atas tuduhan penyuapan untuk kedua hadiah tersebut.
Tidak diperlukan kesepakatan tertulis untuk membuktikan kejahatan penyuapan, tetapi umumnya jaksa penuntut harus menunjukkan niat untuk melakukan korupsi. Tuduhan suap bisa melibatkan pejabat publik atau individu. Dalam dunia olahraga profesional, misalnya, seorang petinju mungkin menawarkan hadiah kepada petinju lain karena “melempar” (dengan sengaja kalah) dalam pertarungan penting. Di tingkat korporat, sebuah perusahaan dapat menyuap karyawan dari perusahaan saingannya untuk mendapatkan jasa perekrutan atau tindakan lain yang bertentangan dengan kepentingan majikan mereka. Bahkan ketika pejabat publik terlibat, suap tidak harus merugikan kepentingan publik untuk menjadi ilegal.
Ketika seorang pejabat publik menerima suap, itu menciptakan konflik kepentingan. Artinya, pejabat tidak dapat mengakomodasi kepentingan pihak lain tanpa mengorbankan tanggung jawab jabatannya.
