Martabat manusia adalah utama nilai dari setiap orang, dari yang muncul prinsip dasar dan terutama semua yang lain: menghormati, sikap yang menunjukkan bahwa manusia layak menjadi milik umat manusia. Hak asasi manusia sangat erat kaitannya dengan pengertian tentang martabat manusia. Kedua gagasan itu terhubung sedemikian rupa sehingga yang satu tidak dapat dipahami tanpa yang lain.
Pentingnya hak asasi manusia dan persyaratan untuk menghormati hak semua orang didasarkan pada gagasan tentang martabat manusia. Dalam pengertian itu, itu dianggap sebagai dasar hak asasi manusia. Pembela hak asasi manusia dan gerakan sosial yang berbeda beralih ke martabat manusia untuk membenarkan klaim dan tindakan mereka.
Gagasan tentang martabat manusia juga penting bagi teologi Katolik dan filsafat Santo Agustinus dan Thomas Aquinas. Ini muncul terutama dalam refleksi dan perdebatan tentang ketidakadilan sosial, dalam perdebatan tentang perbudakan, dan dalam artikulasi hak-hak masyarakat adat oleh sekolah Salamanca Dominika setelah penjajahan Spanyol di Amerika Latin. Dalam konteks ini, pengakuan martabat manusia terhadap “orang lain” bukan hanya langkah awal, tetapi juga fundamental dalam proses perubahan moral dan spiritual yang mengakui ketidakadilan penindasan.
Akhirnya, pada abad yang lalu, melalui renungannya tentang martabat pekerjaan dan hak - hak orang miskin, perlu disebutkan bahwa Paus Leo XIII dalam ensikliknya Rerum Novarum tahun 1891 mengangkat martabat manusia sebagai prinsip dasar pembangunan bangsa. doktrin sosial modern Gereja. Nanti, pendekatan ini akan dikembangkan oleh para paus berturut-turut dalam korpus pengajaran mereka.
Di luar konteks gerejawi, pengertian hak asasi manusia juga berperan dalam wacana moral, khususnya melalui tradisi filosofis Kant. Menurut Kant, martabat berada dalam kemanusiaan hanya sejauh ia mampu menjadi moral. Di bidang hukum, konsep ini muncul, khususnya dalam Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia, dan dalam pasal 1 Undang-Undang Dasar Jerman, juga disusun bahwa "martabat manusia akan selalu tak tersentuh". Semua otoritas publik memiliki kewajiban untuk menghormati dan melindunginya.
