Perusahaan koperasi merupakan aliansi antara orang-orang yang berserikat secara sukarela, untuk memenuhi dan memuaskan kebutuhan (ekonomi, budaya, pendidikan, dll) dari masing-masing anggotanya; melalui perusahaan yang dimiliki secara kolektif dan dikelola secara demokratis.
Seperti halnya perusahaan kapitalis, fungsi utama perusahaan koperasi adalah berproduksi. Namun, tujuan utamanya bukanlah untuk mendapatkan keuntungan, tetapi untuk melindungi kepentingan anggotanya. Dalam perusahaan jenis ini, tindakan didasarkan pada prinsip pintu terbuka dan demokrasi dilakukan untuk pemilihan siapa yang akan mengarahkannya, sesuai dengan yayasan yang mengatakan bahwa setiap orang memiliki satu suara.
Perusahaan koperasi dapat menggunakan kredit seperti perusahaan lain, tetapi dalam hal ini tidak ada sosok mitra kapitalis, karena koperasi itu sendiri atau modal sosial tercipta dari kontribusi yang dibuat oleh para pekerja itu sendiri.
Di antara karakteristik yang mendefinisikan perusahaan koperasi adalah: kekuatan untuk bergabung dan menarik diri kapan pun mereka mau. Sistem demokrasinya, dimana pengambilan keputusan dilakukan oleh mayoritas. Distribusi surplus yang setara, adil dan proporsional.
Ukuran koperasi sangat beragam, demikian pula dengan sektor-sektor dimana mereka menjalankan kegiatannya (koperasi pertanian, pengrajin, tabungan, perumahan, transportasi, dll.) Sedemikian rupa sehingga sangat umum ditemukan koperasi dalam bidang apapun., di mana terdapat sekelompok individu dengan kebutuhan dan aspirasi yang sama.
Gerakan koperasi berawal dari revolusi industri, sehingga anggota perusahaan konsumen, misalnya, dapat mengakses kondisi harga dan kualitas yang lebih baik, menghindari sosok perantara dan memungkinkan peningkatan manfaat anggota koperasi.
Lambang tingkat mengidentifikasi perusahaan koperasi internasional, adalah dua buah pinus hijau tua yang terletak di atas latar kuning, yang dilingkari, juga hijau; yang maknanya mencerminkan upaya dan ketekunan bersama; dimana lingkaran menandakan persatuan dan universalitas kooperativisme.
