Penyakit Lyme, juga disebut Lyme borreliosis, adalah nama dimana penyakit menular diketahui bahwa disebabkan oleh berbagai spesies spirochetes yang termasuk dalam genus "Borrelia" yang hadir gambar klinis yang berbeda, yang paling penting di antaranya B. burgdorferi, Borrelia afzelii dan Borrelia garinii. Ini ditransfer ke manusia melalui spesies kutu yang sangat beragam; terutama di benua Eropa, ia ditransfer oleh Ixodes ricinus dan dalam proporsi yang lebih kecil oleh I. persulcatus, sedangkan di Amerika Utara penanggung jawab utamanya adalah I. scapularis.
Ini adalah zoonosis, karena ditularkan secara alami ke manusia dari hewan pembawa, yang bertindak sebagai reservoir bagi spirochete, dengan hewan pengerat liar dan cervida sebagai penyebab utamanya.
Ini adalah penyakit yang ditularkan melalui kutu paling umum di Amerika Serikat dan Eropa. Pada manusia dapat mempengaruhi kulit, sistem saraf, otot rangka dan juga jantung, oleh karena itu para spesialis mengklasifikasikannya sebagai penyakit multisistemik.
Studi pertama tentang penyakit ini dilakukan pada tahun 1883 oleh Alfred Burchwald, dan pada tahun 1902 Karl Herxheimer dan Kuno Hartmann juga menyumbangkan penelitian mereka dan pada tahun 1909 Benjamin Lipschutz dan Arvid Afzelius, yang memberikan sumbangan mereka, yaitu terakhir mereka yang bertanggung jawab untuk menggambarkan eritema migrans kronis di Eropa. Setahun kemudian, Afzelius mulai mendeskripsikan hubungan lesi ini dengan gigitan yang disebabkan oleh kutu.
Pada tahun 1970 - an, berbagai penelitian dilakukan di mana dimungkinkan untuk mempelajari lebih dari 50 pasien dengan dugaan diagnosis rheumatoid arthritis pada penduduk dari tiga komunitas tetangga yang terletak di kota Connecticut, di Amerika Serikat: menjadi kota-kota Old Lyme, Lyme dan East Haddam dipilih. Para peneliti mendeskripsikan infeksi dengan cara yang cukup rinci, serta hubungannya dengan vektor, sehingga penyakit ini dinamai lokalitas Lyme.
