Aliran pemikiran ekonomi muncul sekitar abad ketujuh belas dan kedelapan belas, sebagai reaksi terhadap fisiokratisme saat itu. Mereka memiliki seorang pemimpin dan sekelompok murid yang mengikuti gagasan yang pertama. Beberapa, menjadi gerakan yang sangat sukses, memutuskan untuk mendistribusikan terbitan berkala, seperti majalah. Lebih jauh, mereka cenderung menjadi model ekonomi yang berlaku pada periode penting dalam sejarah manusia (misalnya, merkantilisme, selama Renaisans). Mereka tidak diragukan lagi membantu membentuk ekonomi yang dipraktekkan saat ini.
Sementara itu, sekolah Austria menonjol. Ini telah ditempatkan dalam kelompok pemikiran ekonomi heterodoks dan diketahui bahwa para pengikut sekolah ini cukup kritis terhadap metodologi neoklasik. Mereka menegaskan bahwa model statistik bukanlah alat yang sepenuhnya dapat diandalkan untuk mempelajari perilaku ekonomi, baik individu maupun kolektif; Mereka lebih memilih, sebaliknya, penggunaan teknik yang dibingkai dalam individualisme metodologis (praktik umum dalam sosiologi, yang mengidentifikasi elemen-elemen spesifik dari setiap individu, ini dengan kekuatan untuk mengubah struktur masyarakat), dan alat-alat deduktif-logis.
Di antara pendahulu sekolah Austria, Sekolah Salamanca diidentifikasi, yang memiliki kehadiran besar di Spanyol selama abad ke-16, dan Fisiokratis, dengan sangat penting, seperti disebutkan di atas, selama abad ke-17 dan ke-18. Gelombang pertama ekonom dari kelas ini muncul menjelang akhir abad ke-19; namun, baru pada abad ke-20, kekuatan itu bertambah sedikit. Setelah berakhirnya Perang Dunia II, sebagian besar komunitas ekonomi menolak landasan teoritis Mazhab Austria, karena penolakannya untuk menggunakan metode matematika.
