Permata yang juga dikenal dengan sebutan batu mulia adalah batuan atau mineral yang memiliki ciri dipotong dan dipoles, dapat digunakan untuk membuat perhiasan atau benda yang berkaitan dengan seni. Demikian pula, ada permata organik, seperti amber, yaitu batu mulia yang terbuat dari resin nabati yang memfosil dan terutama berasal dari sisa-sisa pohon yang diklasifikasikan sebagai tumbuhan runjung, sedangkan ada yang berasal dari alam seperti mutiara (diproduksi oleh tiram) dan karang (dibentuk oleh polip air kecil). Di antara karakteristik yang memberi permata nilai merekaterutama ada tiga dan mereka adalah sebagai berikut: keindahan, kekerasan dan kelangkaan. Kecantikan pada bagiannya dapat dianggap sebagai konsep subjektif, tetapi ditentukan dari elemen fisik berikut, seperti kasus warna, kecerahan, transparansi, dan efek optik khusus.
Beberapa batu dibuat secara artifisial untuk meniru permata lainnya. Namun, penting untuk dicatat bahwa permata sintetis tidak selalu dianggap imitasi. Misalnya, berlian, ruby, safir, dan zamrud yang dibuat di laboratorium memiliki sifat fisik dan kimia yang sama dengan unsur aslinya. Berlian artifisial ukuran kecil telah dibuat secara massal selama beberapa tahun, meskipun baru belakangan ini telah dibuat berlian besar dengan standar kualitas yang baik, terutama yang warnanya bervariasi dan mencolok.
Nilai sebuah permata diberikan terutama oleh keindahan dan kesempurnaannya. Pada kenyataannya, penampilan adalah aspek penting yang paling. Selain itu, kecantikan juga harus tahan lama; karena jika permata rusak dengan cara apa pun, nilainya akan segera hilang. Ciri-ciri yang membuat batu indah adalah warnanya, fenomena optik yang tidak biasa, tatahan seperti fosil, kelangkaan yang dimilikinya, dan pada kesempatan tertentu, bentuk khusus yang ditampilkan kristal tersebut.
Permata dapat dari berbagai jenis, tetapi di antaranya beberapa yang disebutkan di bawah ini menonjol: sugilite, mata harimau, chrysocolla, carnelian, turmalin, hematit, pirit, perunggu, pirus, kuarsa mawar, feldspar, ruby, batu akik, obsidian, jasper, lapis lazuli, batu akik biru, giok, batu kecubung, topas, opal, berlian, zamrud, safir, dan lainnya.
