Kata aslinya dari bahasa latin "individŭus" yang berarti "tak terpisahkan" dan komponen leksikal nya adalah, "dalam" yang merupakan negasi, ditambah akar kata kerja "pembagi" yang berarti "membagi". Sebagai kata sifat, ini digunakan untuk menunjukkan bahwa entitas tertentu adalah individu, yaitu tidak dapat dibagi. Seorang individu juga didefinisikan sebagai orang yang tidak dikenal dengan nama apapun, tidak diungkapkan atau tidak dimaksudkan. Oleh karena itu, individu adalah makhluk hidup itu, baik hewan atau tumbuhan yang termasuk spesies yang berbeda dari yang lain.
Dalam biologi, makhluk unik dan homogen disebut individu, sejauh menyangkut genetika dan otonom dari segi fisiologinya, dan masing-masing ditemukan dalam suatu konteks, baik dalam ruang maupun waktu. Individu tertentu adalah seseorang yang memiliki sederet ciri antara lain nama, kebangsaan, budaya, antara lain; dia adalah orang yang otonom dengan pikirannya sendiri, mampu mengetahui dan memahami apa yang dia inginkan dan kemana dia pergi, sebuah entitas dengan kemampuan untuk berpikir sebelum bertindak; dengan kata lain, itu adalah subjek yang diberkahi dengan kebebasan agama, ideologis, ras dan seksual yang penuh dan yang memiliki keinginan bebas.
Dalam filsafat, khususnya dalam arus kolektivis, penggunaan kata tersebut adalah untuk mendefinisikan individu sebagai bagian dari tatanan sosial; dimana setiap bagian dapat diganti atau diganti tanpa kesulitan. Tetapi ketika berbicara tentang individualisme, dia sepenuhnya bertentangan dengan ajaran filosofis ini, menunjukkan pentingnya dan nilai setiap orang, prioritas dan kebutuhan dasar dan individualnya.
