Sebuah isotop adalah atom (unit terkecil dari materi) yang memiliki karakteristik memiliki jumlah proton yang sama tetapi nomor yang berbeda neutron, menyebabkan mereka berbeda dalam jumlah massa mereka. Menurut etimologinya, istilah tersebut berasal dari bahasa Yunani "Isos" yang berarti "Tempat" dan "Topos" yang berarti "di tempat yang sama" . Sebagai konsekuensi dari disproporsionalitas dalam nukleusnya, ia menyebabkan lebih banyak radiasi elemen, memiliki efek luar biasa di berbagai bidang ilmu terapan yang berbeda.
Penemuannya dikaitkan dengan ahli kimia Inggris Frederick Soddy pada tahun 1911 yang mempelajari radiasi zat organik di bumi, ia menyadari persamaan sifat kimia dari unsur-unsur tersebut, tetapi mencatat perbedaan yang menghasilkan lebih banyak radioaktivitas. Hampir semua unsur kimia ditemukan pada saat ini memiliki setidaknya satu stabil isotop dan lainnya yang tidak stabil, mereka semua mengarah untuk menentukan data yang peduli relevan seperti usia bumi baru-baru ini kembali - yang ditulis pada tahun 2010 oleh ilmuwan John Rudge yang yang mengatakan bahwa karena peluruhan isotop hafnium 182 dan tungsten 182 yang tidak stabil, bumi memiliki usia4,47 miliar tahun ± 1%.
Pada dasarnya ada dua jenis isotop, yang alami yang berasal dari unsur-unsur penyusun bumi atau unsur apa pun yang ada di planet ini. Isotop buatan dibuat di laboratorium nuklir di mana, di bawah prosedur pemboman partikel subatomik, mereka menghasilkan isotop berumur pendek seperti cesium, yang digunakan untuk proses pembangkit tenaga listrik di pembangkit listrik tenaga nuklir.
Bidang penelitian ilmiah seperti kedokteran, hidrologi, dan teknik perminyakan telah membuat kemajuan penting dengan penerapan isotop yang tidak stabil dalam prosesnya. Perawatan kanker dengan Cobalt - 60 menghasilkan radiasi yang lebih bersih dan ekonomis dalam kemoterapidan obat-obatan yang diterima pasien. Dalam industri petrokimia, penerapan Gold - 198 memungkinkan peningkatan produksi minyak mentah karena meningkatkan proses pengeboran sumur dan pemulihan sekundernya. Akhirnya, Nitrogen - 15, salah satu yang paling banyak digunakan, telah memimpin kemajuan kedokteran karena merupakan salah satu elemen utama resonator magnetik yang digunakan untuk melihat gambar yang jelas dari bagian dalam tubuh.
