Secara umum, kegelapan merepresentasikan ketiadaan cahaya, yang berarti manusia tidak dapat memvisualisasikan dengan tepat objek yang ada di sekitarnya, termasuk orang lain. Di sisi lain, istilah ini selalu dikaitkan dengan yang negatif, dengan kejahatan. Bagi orang Kristen, iblis dan neraka adalah elemen kegelapan.
Untuk sains, kegelapan mencapai tingkat cahaya yang sebagian rendah. Dimana benda-benda yang kekurangan cahaya, cenderung memantulkan lebih sedikit foton yang terlihat dibandingkan benda lain, sehingga akan menghadirkan tampilan buram.
Untuk puisi, kegelapan dipandang sebagai elemen yang mencerminkan kesedihan, depresi, kejahatan. Secara psikologis, kegelapan dapat memberikan dampak yang sangat kuat, sedemikian rupa sehingga dapat menimbulkan rasa melankolis, nostalgia pada orang-orang, terutama pada subjek yang mengalami gangguan depresi. Penting untuk diperhatikan bahwa bagi orang yang menderita fobia dan ketakutan, kegelapan bisa menjadi masalah yang agak bermasalah, karena dapat meningkatkan perasaan tersebut.
Pada tingkat artistik , kegelapan dapat digunakan untuk memberikan intensitas atau kontras yang lebih besar dengan cahaya. Dalam lukisan, kegelapan digunakan antara lain untuk membentuk garis bantu dan celah. Sosok-sosok ini dibuat untuk menarik perhatian ke arah lukisan, karena bayangan menambahkan optik.
Bagi beberapa orang, kegelapan bisa menjadi gelap, kaki tangan dari banyak tindakan kejahatan yang berbahaya, karena bandit sering melakukan kesalahan mereka dalam kegelapan. Namun, bagi orang lain kegelapan melambangkan gairah, pertemuan antara kekasih yang menggunakan kegelapan untuk melepaskan kendali cinta mereka. Banyak pasangan yang sedang jatuh cinta lebih menyukai kencan di bawah sinar bulan, karena ini adalah tempat yang sempurna untuk malam romantis.
