Dalam ajaran Gereja Katolik, tindakan pengakuan dosa kepada seorang imam disebut penebusan dosa, sebagai cara untuk mencari pengampunan Tuhan. Ini adalah bentuk pemurnian jiwa, sekaligus dorongan untuk tidak melakukan moralitas yang meragukan di masa depan. Ini juga disebut penebusan dosa, rangkaian doa yang harus dilakukan setelah pengakuan atau konsiliasi, yang, tergantung pada dosa yang dilakukan dan kriteria imam, dipaksakan untuk menyelesaikan situasi. Dalam beberapa kesempatan, ini adalah rangkaian pengorbanan yang dilakukan seseorang pada dirinya sendiri, sebagai bentuk altruisme atau, juga, sebagai hukuman atas tindakan yang dilakukan.
Ini adalah salah satu dari sekian banyak sakramen yang dianjurkan untuk diterima oleh orang Kristen di Gereja Katolik. Itu telah mengambil berbagai nama sepanjang sejarah, seperti yang disebutkan dalam katekismus gereja yang disebutkan sebelumnya; dalam hal ini, itu diidentifikasikan sebagai sakramen pertobatan, sakramen pengampunan dan sakramen rekonsiliasi. Ini disebutkan berkali-kali dalam teks-teks alkitabiah, sehingga dapat dikatakan memiliki dasar teologis yang kuat.
Di zaman kuno, penebusan dosa yang dikenakan pada orang Kristen yang memutuskan untuk mengaku dosa mereka, harus mengikuti pola, dimulai dengan sesi, sendirian, dengan uskup, untuk menghubungkan tindakan paling tidak senonoh yang dilakukan. Selama beberapa minggu atau bahkan berbulan-bulan, dia harus mengenakan serangkaian gaun yang menunjukkan bahwa dia telah sepenuhnya melakukan penebusan dosa; Untuk ini ditambahkan fakta bahwa mereka harus berpuasa, berdoa dan memberi sedekah kepada semua yang membutuhkan, untuk menunjukkan bahwa pertobatan telah dilakukan. Akibat evolusi ajaran, kini penebusan dosa dilakukan secara tertutup.
