Wilayah metropolitan, kadang-kadang disebut sebagai zona metropolitan atau sabuk komuter, adalah wilayah yang terdiri dari inti perkotaan yang padat penduduk dan wilayah berpenduduk sedikit di sekitarnya, industri berbagi, infrastruktur, dan perumahan.
Wilayah metropolitan umumnya terdiri dari beberapa yurisdiksi dan kotamadya: lingkungan, distrik, kotamadya, kota, kota kecil, pinggiran kota, kabupaten, negara bagian, dan bahkan negara seperti Distrik Eurodistrik. Seiring dengan perubahan institusi sosial, ekonomi dan politik, wilayah metropolitan telah menjadi wilayah ekonomi dan politik utama. Wilayah metropolitan mencakup satu atau lebih wilayah perkotaan, serta kota satelit, kota, dan wilayah pedesaan perantara yang secara sosial ekonomi terkait dengan inti perkotaan, biasanya diukur dengan pola perpindahan.
Untuk pusat-pusat perkotaan di luar wilayah metropolitan, yang menghasilkan daya tarik serupa dalam skala yang lebih kecil untuk wilayah mereka, konsep regiopolis dan regiopolitan atau wilayah masing-masing diperkenalkan oleh para guru bahasa Jerman pada tahun 2006.
Wilayah metropolitan menggabungkan aglomerasi perkotaan (wilayah terbangun yang berdekatan) dengan wilayah yang tidak selalu berkarakter perkotaan, tetapi terkait erat dengan pusat oleh lapangan kerja atau perdagangan lainnya. Daerah pinggiran ini kadang-kadang dikenal sebagai sabuk komuter, dan dapat meluas ke luar daerah perkotaan, ke entitas politik lainnya. Misalnya, El Monte, California, dianggap sebagai bagian dari wilayah metropolitan Los Angeles di Amerika Serikat.
En la práctica, los parámetros de las áreas metropolitanas, tanto en el uso oficial como no oficial, no son consistentes. A veces son poco diferentes de un área urbana, y en otros casos cubren amplias regiones que tienen poca relación con un único asentamiento urbano. Las estadísticas comparativas del área metropolitana deben tener esto en cuenta. Las cifras de población dadas para una área metropolitana pueden variar en millones.
Tidak ada perubahan signifikan dalam konsep dasar wilayah metropolitan sejak diadopsi pada tahun 1950, meskipun telah terjadi perubahan yang signifikan dalam distribusi geografis sejak saat itu, dan diperkirakan akan lebih banyak lagi. Karena kefasihan istilah “area statistik metropolitan”, istilah yang digunakan dalam bahasa sehari-hari lebih sering menjadi “area layanan metro ”, “area metropolitan” atau “MSA” yang tidak hanya mencakup kota, tetapi juga pinggiran kota di sekitarnya, exurban dan kadang-kadang daerah pedesaan, semua itu dianggap mempengaruhi.
Wilayah metropolitan polisentris tidak terhubung dengan pembangunan berkelanjutan atau konurbasi, yang membutuhkan kedekatan perkotaan. Saat mendefinisikan wilayah metropolitan, cukup bagi sebuah kota atau kota untuk membentuk nukleus di mana wilayah lain memiliki tingkat integrasi yang tinggi.
