Sutra adalah nama yang diberikan untuk serat alami yang dihasilkan oleh hewan tertentu, seperti laba-laba, yang dibedakan karena penggunaannya yang tinggi dalam industri tekstil. Arthropoda adalah filum paling banyak di seluruh kerajaan Animalia, dan ini adalah salah satu yang memiliki spesimen yang mampu mengeluarkan bahan dasar untuk pembuatan sutra. Di dalamnya dapat ditemukan hewan invertebrata, yang memiliki eksoskeleton, di antaranya serangga, arakhnida, myriapoda dan krustasea menonjol. Larva spesies ini adalah yang mampu menghasilkan sutra; Namun, yang paling banyak digunakan adalah "ulat sutera", larva kupu-kupu Bombyx mori, asli Asia utara.
Sutra awalnya diproduksi di Tiongkok, sekitar 1300 SM. Karena kualitas dan biayanya yang tinggi, sutra ini hanya diperuntukkan bagi keluarga kekaisaran Tiongkok; Namun, dengan perluasan produksinya, penggunaan serat menjadi sangat populer untuk kelas sosial lainnya, menjadi serat yang sangat diminati dan dihargai, karena karakteristiknya yang khas, oleh pedagang. Di India, sutra juga disediakan untuk kelas atas, sedangkan orang miskin harus berpakaian dengan pakaian katun; Saat ini, " sari ", pakaian tradisional, dibuat dengan bahan ini dan hanya digunakan untuk pernikahan atau perayaan yang sangat penting. Datang ke eropaketika Kekaisaran Bizantium masih berdiri, menjadi kota Konstantinopel penghasil utama sutra, mengendalikan monopoli benua.
Sutra memungkinkan pantulan sinar matahari dari semua sudut, memungkinkannya memiliki kilau yang begitu mencirikannya. Karena strukturnya yang halus, ia banyak digunakan di iklim panas dan, pada hari-hari hangat, konduktivitasnya yang rendah memungkinkan panas terkonsentrasi di dekat kulit. Ini banyak digunakan untuk membuat pakaian adibusana, pakaian dalam, piyama, tempat tidur dan bahkan tirai.
