Ideologi Zionis mengatakan kepada kita bahwa orang Yahudi adalah bangsa atau bangsa seperti yang lain, dan mereka harus bertemu di satu tanah air. Zionisme secara sadar adalah analogi Yahudi dari gerakan pembebasan nasional Italia dan Jerman pada abad ke-19.
Istilah "Zionisme" tampaknya diciptakan pada tahun 1891 oleh humas Austria Nathan Birnbaum, untuk menggambarkan ideologi baru, tetapi istilah itu digunakan secara retroaktif untuk menggambarkan upaya, gagasan, dan mengembalikan orang Yahudi ke tanah air mereka dengan alasan apa pun; Ini berlaku untuk evangelis Kristen yang ingin orang-orang dari agama Yahudi kembali ke Israel untuk mempercepat kedatangan kedua.
Zionisme bukanlah gerakan agama, dan Israel bukanlah negara agama Yahudi. Pendirian agama Yahudi awalnya menentang Zionisme, dan kemudian mencoba merebut kekuasaan atau memimpin gerakan. Ada Zionis religius yang memiliki motivasi tersendiri untuk menganut Zionisme dan tentu saja Zionisme dimaksudkan termasuk agama Yahudi, tetapi Herzl, Weizmann, dan para pemimpin Zionis lainnya bukan Yahudi dan mendekati Zionisme sebagai masalah nasional, bukan masalah agama.
Zionisme adalah gerakan nasionalis Yahudi yang bertujuan untuk menciptakan dan mendukung negara nasional Yahudi di Palestina, tanah air kuno orang Yahudi. Meskipun Zionisme berasal dari Eropa Timur dan Tengah pada akhir abad ke-19, dalam banyak hal Zionisme merupakan kelanjutan dari keterikatan kuno orang Yahudi dan agama Yahudi dengan wilayah bersejarah Palestina, di mana salah satu bukit kuno. Yerusalem disebut Sion.
Ada beberapa kesalahpahaman tentang Zionisme dan tanah. Yang pertama adalah bahwa Zionisme tidak secara khusus menargetkan pembentukan "Tanah Suci" (Palestina) dan bahwa Zionis bersedia untuk menetap di tempat-tempat seperti Afrika Timur dan Siprus. Yang terakhir untuk sementara waktu dianggap sebagai tempat berlindung sementara untuk meringankan penderitaan orang-orang Yahudi Rusia, tetapi tidak pernah diterima sebagai target akhir untuk pemukiman oleh gerakan Zionis. Untuk memajukan tujuan penyelesaian di luar Palestina, Israel Zangwill meninggalkan gerakan Zionis dan mendirikan Gerakan Zionis Teritorial, arus politik dan ideologis terpisah, yang berusaha untuk mengamankan rumah nasional bagi orang Yahudi di wilayah lain.Zangwill juga menjadi juara imigrasi dan asimilasi ke Amerika.
