Sistem endokrin terdiri dari kelenjar yang membuat dan mengeluarkan hormon, bahan kimia yang diproduksi di dalam tubuh yang mengatur aktivitas sel atau organ. Hormon-hormon ini mengatur pertumbuhan tubuh, metabolisme (proses fisik dan kimiawi tubuh), serta perkembangan dan fungsi seksual. Hormon dilepaskan ke aliran darah dan dapat mempengaruhi satu atau lebih organ di seluruh tubuh.
Hormon adalah pembawa pesan kimiawi yang dibuat oleh tubuh. Mereka mentransfer informasi dari satu set sel ke sel lainnya untuk mengoordinasikan fungsi berbagai bagian tubuh.
Kelenjar utama dari sistem endokrin adalah hipotalamus, hipofisis, tiroid, paratiroid, kelenjar adrenal, tubuh pineal, dan organ reproduksi (ovarium dan testis). Pankreas juga merupakan bagian dari sistem ini; Ini memiliki peran dalam produksi hormon, serta pencernaan.
Sistem endokrin diatur oleh regenerasi dengan cara yang sama seperti termostat mengatur suhu dalam ruangan. Untuk hormon yang diatur oleh kelenjar pituitari, sinyal dikirim dari hipotalamus ke kelenjar pituitari dalam bentuk "hormon pelepas", yang menstimulasi hipofisis untuk mengeluarkan "hormon perangsang" ke dalam sirkulasi. Hormon perangsang kemudian memberi sinyal pada kelenjar target untuk mengeluarkan hormonnya. Sebagai levelHormon ini meningkat dalam sirkulasi, hipotalamus dan kelenjar pituitari menutup sekresi hormon pelepas dan hormon perangsang, yang pada gilirannya memperlambat sekresi oleh kelenjar target. Sistem ini menghasilkan konsentrasi hormon dalam darah yang stabil yang diatur oleh kelenjar pituitari.
Meskipun kita jarang memikirkan sistem endokrin, sistem ini memengaruhi hampir setiap sel, organ, dan fungsi di tubuh kita. Sistem endokrin berperan dalam pengaturan suasana hati, pertumbuhan dan perkembangan, fungsi jaringan, metabolisme, serta fungsi seksual dan proses reproduksi.
Secara umum, sistem endokrin bertanggung jawab atas proses tubuh yang terjadi secara perlahan seperti pertumbuhan sel. Proses yang lebih cepat seperti pernapasan dan gerakan tubuh dikendalikan oleh sistem saraf. Tetapi meskipun sistem saraf dan sistem endokrin adalah sistem yang terpisah, keduanya sering bekerja sama untuk membantu tubuh berfungsi dengan baik.
