Di bawah permukaan, lapisan (stratum) tanah tepat di bawah lapisan atas tanah, yang sebagian besar terdiri dari mineral dan bahan lindi seperti senyawa besi dan aluminium. Sisa-sisa humus dan lempung terakumulasi di lapisan bawah tanah, tetapi mikroorganisme makroskopis dan mikroskopis yang membuat tanah diperkaya dengan bahan organik menghabiskan sedikit waktu di lapisan bawah tanah. Di bawah tanah adalah lapisan batuan yang hancur sebagian, dan batuan di bawahnya. Membersihkan lapisan atas tanah sambil membersihkan lahan untuk pertumbuhan tanaman atau pengembangan komersial mengekspos lapisan tanah bawah dan meningkatkan laju erosi mineral tanah.
Berada di bawah lapisan atas tanah, lapisan tanah tidak memiliki konsentrasi bahan organik yang tinggi, tetapi menawarkan mineral yang kaya untuk pencarian sistem akar. Bervariasi dalam warna seperti merah dan kuning, lapisan tanah yang tersembunyi ini secara langsung dipengaruhi oleh pergerakan air. Mineral dari lapisan atas tanah menemukan jalan mereka ke bawah tanah melalui limpasan dari air; lempung juga terkonsentrasi di bawah tanah lapisan atas yang subur. Akibatnya, kekurangan mineral di lapisan atas tanah memaksa akar menggali lebih dalam nutrisi sambil membiarkan mereka mengendap lebih dalam ke dalam struktur tanah.
Tanah adalah mata rantai pertama dalam rantai makanan hewan darat; tumbuh tanaman memelihara herbivora dan omnivora dengan buah-buahan kaya nutrisi, akar, dan dedaunan. Namun, tanah bukanlah gundukan tanah tak bernyawa yang menopang akar tanaman. Pada kenyataannya, setiap inci persegi berisi beberapa bentuk kehidupan, mineral atau vitamin, untuk pertumbuhan tanaman yang sehat. Lapisan tanah, seperti tanah lapisan atas, lapisan tanah bawah, dan batuan dasar, menyediakan habitat yang berbeda untuk terus mendaur ulang sumber daya penting ini.
