Minyak zaitun adalah lemak cair yang diperoleh dari buah zaitun, hasil panen pohon tradisional dari lembah Mediterania. Minyak diproduksi dengan memeras buah zaitun utuh. Ini biasa digunakan dalam memasak, baik untuk menggoreng atau sebagai saus salad. Ini juga digunakan dalam kosmetik, obat-obatan, dan sabun, dan sebagai bahan bakar untuk lampu minyak tradisional, dan memiliki kegunaan tambahan di beberapa agama. Hal ini terkait dengan " diet Mediterania" untuk kemungkinan manfaat kesehatannya. Zaitun adalah salah satu dari tiga tanaman makanan utama masakan Mediterania; Dua lainnya adalah gandum dan anggur.
Komposisi minyak zaitun bervariasi menurut kultivar, ketinggian tempat, waktu panen dan proses ekstraksi. Ini terutama terdiri dari asam oleat (hingga 83%), dengan jumlah yang lebih kecil dari asam lemak lain seperti asam linoleat (hingga 21%) dan asam palmitat (hingga 20%). Minyak zaitun extra virgin diharuskan memiliki keasaman bebas lebih dari 0,8% dan dianggap memiliki karakteristik rasa yang disukai; Ini mewakili hingga 80% dari total produksi di Yunani dan 65% di Italia, tetapi jauh lebih sedikit di negara lain.
Ada banyak jenis zaitun atau zaitun, masing-masing dengan rasa, tekstur, dan umur simpan tertentu yang membuatnya lebih atau kurang cocok untuk aplikasi yang berbeda, seperti konsumsi manusia secara langsung dalam roti atau salad, konsumsi tidak langsung dalam masakan rumah tangga atau masakan. restorasi, atau Industri seperti pakan ternak atau aplikasi teknik.
Minyak zaitun adalah minyak goreng utama di negara-negara sekitar Mediterania, dan membentuk salah satu dari tiga tanaman makanan pokok masakan Mediterania, dua lainnya adalah gandum (seperti pada pasta, roti, dan couscous) dan anggur, buah-buahan dan anggur.
Minyak zaitun extra virgin digunakan terutama sebagai saus salad. Ini juga digunakan dengan makanan yang dimakan dingin. Jika tidak dikompromikan oleh panas, rasanya lebih kuat. Ini juga bisa digunakan untuk menumis.
