Cuento berasal dari bahasa latin compŭtusy yang berarti "akun". Ini adalah narasi kecil yang dibuat oleh satu atau lebih penulis dan di mana sekelompok kecil karakter berpartisipasi dengan plot yang cukup sederhana. Terkadang sulit untuk membedakannya dari novel pendek karena kekhususannya tidak dapat diukur secara akurat.
Cerita dapat disampaikan baik secara lisan maupun tulisan, meskipun pada awalnya hal itu biasa dilakukan secara lisan. Juga, dalam cerita, peristiwa nyata dan fantastis dicap dengan beberapa karakter yang berpartisipasi dalam aksi sentralnya.
Tujuan utama cerita ini adalah untuk membangkitkan perasaan emosi pembaca. Sebuah cerita dicirikan dengan menjadi pendek daripada novel dan strukturnya tertutup di mana cerita itu terjadi. Batasan antara keduanya agak membingungkan, karena novel pendek adalah narasi prosa yang lebih pendek dari novel dan kurang mengembangkan karakter dan plot, meskipun tanpa ekonomi sumber daya naratif yang khas dari cerita tersebut.
Biasanya ada dua jenis cerita, populer dan sastra. Yang pertama biasanya dikaitkan dengan narasi tradisional yang diturunkan dari generasi ke generasi secara lisan. Mungkin ada versi yang berbeda dari dongeng rakyat tetapi semuanya mempertahankan struktur yang sama. Sedangkan kisah sastra sedikit lebih modern dan ditularkan secara tertulis. Penulis biasanya orang yang dikenal.
Akademi Kerajaan Spanyol pada bagiannya menunjukkan bahwa kata cerita dapat menjadi akun yang tidak bijaksana dari suatu tindakan, itu bisa menjadi peristiwa palsu atau tipuan. Misalnya, "Luis datang dengan cerita bahwa dia tidak keluar tadi malam."
