Default sovereign atau dalam bahasa Inggris "sovereign default" mengacu pada kegagalan suatu negara untuk memenuhi kewajiban finansialnya. Karena negara tidak tunduk pada undang-undang kebangkrutan, mereka dapat menghindari tanggung jawab tanpa sanksi hukum. Namun, sovereign default jarang terjadi, karena akan lebih mahal untuk meminjam dari dana uang setelah default. Perlu dicatat bahwa salah satu penyebab gagal bayar adalah krisis ekonomi. Negara-negara seringkali mengelak ketika terjadi gagal bayar hutang mereka, karena akan sulit dan mahal untuk meminjam dana setelah kejadian gagal bayar. Namun, negara berdaulat tidak tunduk pada undang-undang kebangkrutan normal dan memiliki kesempatan untuk lepas dari kewajiban atas hutang tanpa konsekuensi hukum. Oleh karena itu dapat dikatakan bahwa sovereign default adalah tentang satu atau lebih pemerintah yang melakukan default.
Wanprestasi yang berdaulat dapat disertai dengan pernyataan resmi dari pemerintah untuk tidak membayar, membayar sebagian utangnya, atau secara de facto penghentian pembayaran yang jatuh tempo. Sebagian besar otoritas akan membatasi penggunaan "default" dalam arti tidak mematuhi persyaratan obligasi atau instrumen utang lainnya. Negara terkadang lepas dari beban sebenarnya dari sebagian hutang mereka melalui inflasi.
Setelah krisis besar yang terjadi pada tahun delapan puluhan, para ekonom besar telah bertanggung jawab untuk mempelajari gagal bayar negara secara rinci; Ada berbagai alasan mengapa masalah ini sangat penting bagi perekonomian, seperti, justru karena mereka berdaulat, pemerintah sama sekali tidak menyerupai debitur pada umumnya. Investor dalam utang negara mempelajari dengan cermat kondisi keuangan dan temperamen politik peminjam negara untuk menentukan risiko gagal bayar negara.
