Pada dasarnya, kata tersebut mengacu pada asal usul individu sehubungan dengan tempat lahirnya. Namun, biasanya dikaitkan dengan dan diarahkan kepada penduduk asli, karena fakta sejarah yang berbeda yang memberi mereka tempat mereka sebagai "pemukim pertama" , karena mereka adalah peradaban pertama yang didirikan sebelum penjajahan besar-besaran oleh orang lain yang jauh lebih maju, seperti orang Eropa dalam kesetaraan dengan Amerika selama era kolonial. Kata tersebut memiliki akar bahasa Latin, yang aslinya adalah "nativus", mempertahankan arti yang sama seperti kata yang saat ini digunakan.
Secara tradisional, masyarakat Aborigin dianggap sebagai komunitas yang tidak sesuai dengan struktur sosial yang berlaku saat ini, namun bertentangan dengan semua kepercayaan, terbukti bahwa mereka mampu berintegrasi dengan lingkungan, memasuki kegiatan kerja dan rekreasi. Meski begitu, ada beberapa budaya yang menolak untuk dimodernisasi, oleh karena itu menjadi objek penyelidikan, dengan fokus pada budaya, adat istiadat, kehidupan sehari-hari, organisasi politik dan kehidupan keluarga, selain agama yang dianutnya; Alasan mengapa mereka menolak untuk berbaur di antara individu biasa bervariasi, tetapi salah satu yang paling umum adalah ketakutan akan fakta sederhana bahwa budaya dan latar belakang mereka dilupakan dan hilang.
Di beberapa negara, misalnya, beberapa guru yang mengajar bahasa ibu disebut guru native, karena mereka berasal dari tempat bahasa yang mereka ajarkan secara resmi digunakan. Demikian pula, istilah ini digunakan untuk menunjukkan logam mulia yang dalam keadaan paling murni, seperti dalam kasus "emas asli" , yang anatominya belum ternoda oleh proses buatan manusia.
